國際中心／綜合報導
一顆新發現直徑約50公尺編號「2012 DA14」的小行星，將於2013年2月15日再度接近地球，很有可能偏離軌道撞上地球同步通訊衛星。這顆在今年3月間才與地球擦身而過，天文學家持續監測它的動向。
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這顆小行星2012 DA14在今年2月22日由業餘天文學家發現，體積並不大，只能在最靠近地球、距離地球僅有7倍地月距離大約270萬公里時，亮度才勉強得以觀察到；地月距離(LD)平均約為38萬4400公里。據西班牙蕯格拉(La Sagra)天文台的天文學家指出，這顆小行星直徑45.7公尺，重14萬噸。
小行星繞太陽一圈，只比地球回歸年多一天
美國航太總局(NASA)表示，這顆小行星撞上地球的機率是萬分之3.1，如果撞上則撞擊力量大約相當於240萬噸TNT的爆炸威力，數百平方英里的森林將被夷為平地。
美國航太總局正檢測這顆小行星的確切軌道，藉由各觀察影像所推算出的小行星軌道，天文學家發現這顆小行星將在2013年的2月15日再度接近地球，屆時與地球的「親暱距離」將僅有2萬4000公里，相當於地球到月球平均距離的6%而已，這個距離比許多商業衛星都還近，仍沒有撞擊地球的危險。
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撞向地球，相當於240萬噸黃色炸藥爆炸威力
中新網指出，透過望遠鏡觀測這顆小行星還只是一個「模糊不清的小點」，但是它最終有可能在距離地球2.1萬英里，大約3萬3796公里遠處撞上地球同步衛星，不過，國際空間站不會受到影響。
NASA將試圖在2013年2月前獲取這顆小行星屆時的位置與衛星接近程度等更清楚的圖像，如果小行星真的撞上，科學家認為它可能撞入南極洲或南冰洋。報導指稱，14萬噸岩石如果撞上人口稠密的中心地帶，可能造成嚴重損失。
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這顆小行星距離近的好處是它夠亮，屆時以一般的雙筒望遠鏡就能觀察到這顆小行星。天文學家也想利用這個機會，研究地球和月球對這顆小行星的重力效應，並藉由這次的觀測，精確計算小行星的軌道以確認未來是否有撞擊威脅。