香草的清香,是大港社區給人的第一印象,這個坐落在鹽水溪旁、充滿鄉土情懷的香草花園是如何發展、茂盛起來的呢?要從民國91年,台南爆發的登革熱疫情說起。
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當時台南發生嚴重登革熱疫情,大港社區是警戒級疫區,甚至有住戶因登革熱而過世。實地探究後發現,鹽水溪旁的閒置魚塭是孳生孑孓的源頭,大港居民希望市政府能改善環境杜絕孳生源,不料當局卻回覆民國94年才能撥款協助,自此大港居民決定自力救濟,用雙手拯救自己的家園。
大港社區人口結構年輕、學歷高,領導大港社區發展協會並不輕鬆,初期將香草產業帶入社區更是備受質疑,因此在大港社區起步時,其實是不被看好的,也很少人願意支持。但黃執行長相信,腳踏實地去做,人的眼睛是雪亮的,一定會看到他們的努力。
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「我們希望,大港社區能成為中華民國第一個自給自足的社區。」黃執行長說,預計在民國108年時,大港香草夢工坊能轉型為社會企業,利用香草產品賺取盈餘來幫助里民,特別是老人、小孩與外籍配偶三大族群。
「從事社會企業就是要享受過程」,儘管辛苦,但聽到孩子們的歡笑聲、看到孩子們的改變,疲倦和辛勞就跟著煙消雲散。社區中或多或少存在著「問題學生」,大港社區不跟這群學生做切割或視而不見,而是由協會出場地、志工出人力,給予孩子們課業輔導及品德教育。一段時間後,看到孩子一點一滴的轉變,對志工而言是無以倫比的回報和驕傲。「當我們為孩子準備一個環境,他們能表現得跟各地優秀學生一樣好」黃執行長略為激動的告訴我們。
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採訪當天,黃執行長熱烈地與我們分享他的社區大夢,過程中時而流露真切熱忱、時而展現幽默風趣,一行人都被這樣的精神所感動。
大港社區以行動告訴大家:「我們正用雙手寫下大港的故事!」
作者/17support記者李宇傑、周佳霖