國際中心／綜合報導
4000年前，土耳其西部一個名為Seyitömer Höyük的青銅時代聚落遭逢地震，房子全給震垮，一個倒楣鬼來不及逃生困在廢墟裡，被緊接而來的大火吞噬。如今科學家找到這具屍體，發現他的大腦經過高溫悶燒之後，意外以完整的形狀保存。
▼土耳其「4000歲人腦」經歷地震火災，還是好好一整顆。(圖／取自New Scientist)
上圖這個看起來像炭塊一般黑乎乎的東西就是「4000歲人腦」，照理來說，腦組織裡含有豐富的酶，會促使細胞在死亡後迅速分解，應該不太可能留存太久。先前紀錄中最古老的人腦是古印加的「冰凍少女」，她在死亡時身體急速凍結，腦子在安地斯山脈冰了500年。
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然而「4000歲人腦」又不是在低溫環境中，為何還能長時間保存？根據《新科學人》雜誌(New Scientist)解釋，它的骸骨與其他燒焦木材位於同一沉積層，且考量到當地地質活動，推測當時可能先是發生地震，接著又來一場大火。火焰燒光瓦礫堆中的所有氧氣，使這個大腦被自己的腦漿悶煮，而在缺乏水分、氧氣的情況下防止組織破壞。
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此外，科學家亦在骸骨周圍的土壤裡發現豐富的鉀、鎂、鋁，這些物質可以與人類的脂肪酸起化學反應，形成類似肥皂的物質，俗稱「屍蠟」，同樣有助於「4000歲人腦」維持原狀。
來源：New Scientist
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