▲左上圖A321XLR在加拿大進行寒帶測試；右上圖空巴天津組裝廠；左下圖天津組裝廠完成首架A321neo；右下圖香港快運首架A321neo（圖／空中巴士提供）
記者張佩芬／台北報導
航空業界指出，疫情期間航空界淘汰不少舊機，疫後對新機需求高，在亞太地區，空中巴士預估未來20年的客運量將以每年5.3%速度成長，加速耗油的舊型飛機汰除。
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空中巴士預估，亞太地區至2040年將需要17,620架新造客機與貨機，其中近三成用來取代舊型飛機。在中國大陸，航空運輸量年均增長率將達到5.3%，高於3.6%的世界平均水準，公司已經決定在將在天津成立第二條組裝線。
空巴估計從現在到2041年，中國的客機及貨機需求數量預計將達到8,420架，超過全球需求量(約39,500架)的20%以上。
為因應此一需求，空中巴士於4月6日在北京與中國航空業合作夥伴簽署新的合作協定。空中巴士執行長Guillaume Faury與天津保稅區投資有限公司、中國航空工業集團有限公司簽署協議，將在天津成立第二條組裝線，提升A320家族飛機的組裝產能，為空中巴士在2026年實現月產75架A320家族客機的目標貢獻力量。
目前，空中巴士在全球共有四座A320家族飛機組裝設施，分別位於德國漢堡、法國圖盧斯、美國莫比爾和中國天津。空中巴士天津組裝廠於2008年開始營運，至今已組裝超過600架A320家族飛機。2023年3月，空中巴士天津組裝線完成並交付首架A321neo飛機，象徵著其產能已涵蓋A320家族所有機型。這架A321neo已於日前加入吉祥航空機隊。
A321neo是A320neo家族機身最長的機型，最多可載運244名乘客。在亞太地區，大韓航空與香港快運最近接收首架A321neo，加入營運此型飛機的航空公司行列。
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空中巴士已推出超長程的A321XLR機型，航程可達8,700公里。兩架空中巴士A321XLR試飛機日前飛往加拿大北部的Iqaluit，在零下四十度天氣中完成四天的寒帶地面測試，驗證機上液壓、燃油、電力、客艙用水，以及廢棄物處理系統能在嚴寒天氣中順利運作。
此外，空中巴士與中國航空器材集團有限公司簽署了160架飛機採購協議，包括150架A320家族客機和10架A350-900廣體客機。