記者游郁香／綜合報導
上屆亞軍克羅埃西亞在8強賽強碰擁有9大前鋒的巴西，展現強大的防守能力與頑強的拚戰意志，27歲的門神利瓦科維奇(Dominik Livakovic)更在120分鐘內狂撲救了11次，並在PK大戰擋下森巴軍團第一點，他這2戰共撲出4顆12碼罰球，成為世界盃史上第3位達成此紀錄的門將。
▲克羅埃西亞門神利瓦科維奇。（圖／路透，下同）
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由37歲「魔笛」莫德里奇(Luka Modric)領軍的克羅埃西亞，儘管缺乏強力鋒線球員，但防守實力堅強，拚戰意志更是驚人，繼上屆俄羅斯世界盃16強賽、8強賽連續從PK大戰勝出，準決賽則在延長賽中取勝，本屆又複製4年前的劇本，16強賽、8強賽都廝殺到點球大戰，最終也都贏球。
本屆8強賽對上巴西，格子軍團還是在延長賽上半場補時階段先被內馬爾(Neymar)進球，在第117分鐘才由佩特科維奇(Bruno Petkovic)接到奧爾西奇(Mislav Orsic)左路傳中，左腳射門破網，將比數扳平，雙方120分鐘踢完戰成1比1。
克羅埃西亞門神利瓦科維奇此役表現依舊神勇，他在120分鐘內狂撲救11次，包括自家後防下半場剛開始時險些釀禍，格瓦迪奧爾(Josko Gvardiol)把球往自家大門清，他及時化解危機，用腳把球擋出去，沒讓內馬爾得到絕佳的破門機會，隨後又擋下小維尼修斯(Vinicius Jr)的射門。
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內馬爾下半場幾次射門都被利瓦科維奇擋下，直到延長賽才靠著一次精彩的「撞牆配合」，在利瓦科維奇已出擊之下打空門破網。不過笑到最後的人是利瓦科維奇，他在PK大戰撲出巴西的第一點羅德里戈(Rodrygo)，重擊對手士氣，加上巴西第四點馬基尼歐斯(Marquinhos)中柱，格子軍團在點球大戰以4比2勝出，連兩屆前進最終4強。
連2場PK大戰，利瓦科維奇擋下了4球，16強賽他撲出日本南野拓實、三笘薰和吉田麻也的12碼罰球，他成了史上第3位在單屆世界盃撲出4顆12碼罰球的門將，前兩位是克羅埃西亞上屆門神蘇巴西奇(Danijel Subasic)和1990年的阿根廷守門員戈伊科切亚(Sergio Goycochea)。