圖文/CTWANT
普遍認為,一個人的童年應是在畢業離開學校,或者找到工作進入社會便宣告結束;但英國倫敦大學學院人類學家哈賽特(Brenna Hassett)卻指出,所謂童年時光就是人類不需擔憂外在事物的時間,因此當人們開始將本身所擁有的資源用在他人身上,例如成為父母,承擔起經濟和照顧的責任時,才會正式進入成年期。
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根據《Dailymail》報導,哈賽特認為,漫長的童年期可能有助於人類祖先與尼安德塔人的競爭,因為年輕人與成年人相處時間愈多,愈能學習如何在嚴苛環境中生存;但現代有許多40歲左右的成年人依然和父母同住,依靠親人生活,「我們正在延長我們的童年,我們的童年期之長,有如可以活到300歲的物種。如果要與其他物種相比,童年期跟我們同樣漫長的是鯨魚。」
哈賽特以動物舉例說明,「黑猩猩會有一、兩年青春期,牠們可能會達到性成熟,然後在幾年後生下孩子,那時牠們已經做好社交準備。這是我們所知道社會性最複雜的動物,牠們需要一兩年的時間,而我們卻需要十年、二十甚至三十年。」
此外,哈賽特也提及「祖母假說」指出,女性進入更年期是為了協助撫養孫輩,當女子停止生育後就能投入自己的時間和資源,協助子女育養兒孫,「鯨魚也會做類似的事情。」
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