▲吳淡如將經濟學的概念套用於人生處事，鼓勵想放棄卻缺乏勇氣的人，適時放下，人生才能快活。（資料照／記者周宸亘攝）
● 吳淡如／主持人、暢銷作家
「沉沒成本」是商學院最重要的評估概念。但，千萬別以為「沉沒成本」只有做生意的人才需要懂，它也是人生取捨衡量輕重的原則。找不回的人生、再怎麼哭也回不來的錢都叫做「沉沒成本」！已經放下心力做的事，必要的時候也要勇敢的半途而廢，這就是沉沒成本概念！從來沒有任何聰明人，是不懂得沉沒成本的！不懂，就會判斷錯誤！
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選擇比努力重要，因為：如果選擇錯誤，一切都會變沉沒成本。鐵達尼號沉都沉了，不管你花多少力氣惋惜它，它都不會浮起來。說真的，如果這些年來我有變得比較聰明一點、果斷一點，比較會做理性選擇，那麼一定是因為四個字：沉沒成本。
它雖然是商學院最重要的評估概念，在協助人生做選擇時，也非常有幫助。如果，你覺得自己是個猶豫不決的人，或者經常都陷在做錯決定的流沙坑中出不來，那麼，更要了解「沉沒成本」這四個字。
捨不得、離不開與沉沒成本的關係
什麼是沉沒成本呢？
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假設有一天，你失心瘋買了一件非常貴的衣服，回到家後發現穿起來並不好看，又無法退還給商家，你會因為捨不得花這麼多錢而多穿幾次，還是送給其他有緣人？因為捨不得而穿時，每次穿它，心情都要經過一陣拉扯，實在沒自信，連拍照都要避免。那麼，這件衣服的存在，並沒有幫你，而是在害你，不但讓你顯得更胖，穿起來不舒服，還加上心理的自我摧殘。
當我問女生這個問題時，有一半的人還是會猶豫的回答：「那麼貴，能穿幾次就多穿幾次吧！」看看你的衣櫃，是否有一堆沒穿又捨不得丟的衣服？那麼，你就是沉沒成本謬誤的最佳代言人。
一位著名的學者說，人們常在進行消費，或做某件事情時，因為已經投資了時間和金錢，明明不開心，卻捨不得離開。持續做不快樂、不值得的事，但又捨不得、走不開，這就是捨不得沉沒成本。
再舉一個例子：妳是否正在談一場「食之無味、棄之可惜」的戀愛，只因為愛情長跑已久，對方不久後可能會向妳求婚，如果此時喊卡，不就浪費了之前好幾年的愛情長跑？結果婚後才清醒，真的很不合要離婚，又要花很多時間精神處理。別怨對方誤了自己的青春，是妳把自己的花樣年華變為沉沒成本。別被沉沒成本左右了你的決定提到「沉沒成本」，大家最常想到的是錢。
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▲明明目標是A，卻因為花了時間，捨不得而往C走，永遠到不目標。（圖／時報出版提供）
其實，對於一件事所投資的時間、精力、痛苦也是沉沒成本。很多時候，沉沒成本的謬誤也出現在商業上。最常見的就是開店。明明生意不好，甚至虧損累累，卻因為捨不得已經花出去的裝潢、精神和錢，或者放不下開店的夢想，再借錢繼續熬，遲遲不肯關店，這些花出去的，都是沉沒成本。
比起個人，大企業或政府就不會落入沉沒成本的謬思中嗎？還是會的。在航空史上，最有名的例子就是法、英兩國聯合研製的協和號飛機。在研製過程就投入大量的時間、人力和金錢，1969年首飛後七年，終於開始進行商業飛行，卻於2000 年發生空難，乘客信心動搖，加上911 等事件影響，在2003年，協和號進行最後一次商業飛行後，結束了為期二十多年的空中舞台。
據資料顯示，在首次商業飛行前，英法兩國已投資超過8億英鎊，比當初的預算僅1.5 億要多出數倍，最後無從回收，當初的投資，都成了沉沒成本。這是商業史上著名的「承諾升高」的慘痛案例。
為什麼從個人到政府，各種事情都可能會陷入沉沒成本的謬思中呢？我想，很可能是因為我們天生都不喜歡後悔，也想說服別人或自己：我並沒有要浪費什麼。更想證明過去的種種是有價值的。
如果要讓過去有價值，不如告訴自己「人生，不是得到，就是學到」。學到也是一種成本，沒必要為了持續想得到讓沉沒成本累積更多。不要被沉沒成本左右你的決定，這才是理性的決定。
▲吳淡如所著，《人生實用商學院：誰偷了你的錢？》，時報出版。（圖／時報出版提供）
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