▲澳洲將無尾熊列為瀕危物種。（圖／取自免費圖庫pixabay）
記者張寧倢／綜合外電報導
無尾熊在2012年就被列為易危物種（Vulnerable species，又稱脆弱物種），但歷屆澳洲政府都未能扭轉處境，加上近年來棲息地縮小，無尾熊數量比20年前少了一半。澳洲環境部長萊伊（Sussan Ley）宣布，提升昆士蘭州、新南威爾斯州與首都特區的無尾熊保護級別，列為瀕危物種（Endangered species）。
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▲因為棲地和食物來源被破壞，無尾熊被餓死。（圖／路透）
根據《德國之聲》報導，澳洲獨立諮詢機構「受威脅物種科學委員會」數據顯示，無尾熊從2001年的18.5萬隻減少至2021年的9.2萬隻，數量剩一半。澳洲無尾熊基金會去年9月報告指出，光是近3年內澳洲無尾熊數量就下降了30％，其中以新南威爾士州下降41％最為嚴重，而且沒有任何地區呈現增加趨勢。
▲澳洲一隻無尾熊趴在大馬路上舔雨水。（圖／路透）
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澳洲無尾熊基金會認為，2019年與2020年的毀滅性森林大火可能是導致無尾熊數量急速下降的嚴重原因，加上乾旱、熱浪與無尾熊傳染疾病，但大量棲息地減少也應歸咎於農業、住宅開發和採礦等人為開墾，尤其是在新南威爾斯和昆士蘭2個州。新南威爾斯州議會2020年一項調查稱，除非政府採取緊急行動保護棲息地，否則到了2050年，無尾熊將在新南威爾斯完全消失。
▲在大火中受傷的無尾熊乖巧地讓醫護人員抱在懷裡。（圖／路透）
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萊伊同日宣布，政府計畫採取一項7400萬澳幣的無尾熊復育計畫。此前，澳洲政府上月才剛宣布投入5000萬澳幣幫助無尾熊的生存，環保組織雖樂見其成，但也警告，若不能從根本上解決問題，這筆資金形同杯水車薪。世界自然基金會澳洲分部表示，列為瀕危物種是苦樂參半的結果，但卻是扭轉無尾熊驟減的關鍵一步。