▲ F-35C戰機（F-35 Lightning II）27日在航空母艦「林肯號」的甲板上進行整合測試 。（圖／翻攝自美國海軍網站）
記者林彥臣／綜合報導
一架F-35C閃電II戰鬥機從林肯號航母起飛，在進行空中加油演習時發生最嚴重的「A級事故」，這也是聯合攻擊戰鬥機（JSF）首次發生重大飛行事故。
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根據美國海軍研究協會新聞（USNI）報導，海軍官方已經證實此事，這架F-35C戰機8月22日從F/A-18F「超級大黃蜂」（Super Hornet）戰機接收油料時，因發動機吸入漏斗狀浮錨的碎片而受損。
美國海軍大西洋航空部隊（Naval Air Forces Atlantic）發言人赫克特（Dave Hecht）說，兩架戰機後來都順利著陸，超級大黃蜂飛往維吉尼亞州的奧希安納（Oceana）海軍航空站，F-35C折返林肯號航空母艦。
根據報告，F-35C受損等級屬於戰機最嚴重的A級事故，意味著遭受到受損金額超過200萬美元（折合新台幣約6100萬）戰機幾乎全毀，或造成機上人員死亡或重傷。
赫克特說，F-35C受損金額超過200萬美元的門檻，據普惠（Pratt & Whitney）發動機公司最新的合約顯示，機上的新型F135發動機價值約1,400萬美元（折合新台幣約4.3億）。
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▲F-18超級大黃蜂戰鬥機示意圖。（圖／翻攝自美國海軍官網）
赫克特還說，「超級大黃蜂」雖然也受損，但屬於C級事故，因為機上人員沒有受傷，戰機損失金額約在5萬－50萬美元（折合新台幣約153萬－1,534萬）之間。
當時這架F-35C正在進行與「林肯」號航母的首度整合測試作業，美國海軍官員說，這是要驗證它的作業狀況，還有在海上執行任務的情形，這是F-35C首次海上測試作業中，和F/A-18F、E-2D「先進鷹眼」（Advanced Hawkeye）空中預警機，以及C-2A「灰狗」（Greyhound）運輸機協同作戰，以檢視未來F-35C廣泛部署時，可能會需要克服的狀況。
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美國海軍期望，能在2019年2月宣佈F-35C發揮戰力。然而，在這之前，他們必須證明，能在海上配置、訓練人員，同時裝備與操作10架F-35C戰機，並建立適當的支援網。