蘇建州/民調滿天飛:反映事實?建構事實?

▲民調。(圖/視覺中國)

▲不論藍或綠執政,每當政府碰到棘手問題時,「民調」就會是最終的解藥,使得現今民調滿天飛。(圖/視覺中國)

「每逢佳節倍思親;每逢選舉,民調比爹娘還親。」

日前受邀到《ETtoday新聞雲》的《雲端最前線》節目解讀民調數字,主持人楊文嘉在節目開場如是說也。

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最近的確有感受到民調產業旺季的威力,每天被滿天飛舞的民調數字轟炸,看來這波榮景至少會持續到年底的九合一選舉。其實台灣雖經歷了三次政黨輪替,其間不論藍或綠執政,「民調治國」從沒退流行。每當政府碰到棘手難解的問題時,「民調」就會是最終的解藥。諸如是否要搶救野柳女王頭?是否興建電廠?行政首長該去或該留?乃至於政黨對選舉候選人的提名等,民調在決策過程中都扮演了關鍵性的角色。

十年河東、十年河西:政治明星們的民調麻煩

事實上,過去的政治明星陳水扁、馬英九,或是近期的柯文哲、蔡英文都曾經挾著超高人氣的民調支持度光環,加上媒體的吹捧,可見他們自信滿滿,施政隨心所欲、海闊天空。然而,一旦陷入低迷的民調,媒體轉向追打,結果就是動輒得咎、進退失據。殷鑑不遠者為18趴總統陳水扁和9趴總統馬英九在第二任後期的處境和待遇,而類似的劇情一而再再而三地在台灣政治圈上映中。

台北市長柯文哲就曾語重心長的表示:「民調高的時候就do right thing(做對的事情);民調下降的時候就do thing right(把事情做對)。」在台灣的政治、媒體生態下,這的確是個睿智的做法。只是在面對民調持續下跌探底時,柯文哲受訪時卻表示:「民調升不回來,我就是馬英九;升回來了,就是柯文哲。」這樣的說法就令人失望了!民意和數字會變,但馬英九是馬英九,柯文哲就是柯文哲,是不會變的!面對民調高低起伏,哀矜勿喜!

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當民調主導施政方向時,台灣的政客們就努力的做秀去贏得人民的有感,凡事都以博取民眾回饋高民調支持做為施政最重要的KPI。除此之外,只要能拉高民調數字,哪怕是作弊、取巧、造假都在所不惜!民調究竟為何物,直教從政者隨它起舞,為它瘋狂?

七成?兩成?兩岸發生戰爭願意上戰場的比例知多少?

倘若兩岸發生戰爭,會有多少比例台灣民眾願意上戰場?這是近日熱議的新聞話題。民調滿天飛,到底真相如何? 為什麼同一議題,在接近的調查期間,不同的民調卻有很大的差異呢?

事件的引爆是4月上旬台灣民主基金會(TFD)在美國華府發布的民調結果,其中分別有67.7%、55%的民眾願意因為「台灣宣布獨立」、「中國大陸為了統一」的戰爭上戰場。發布之後引起許多的議論,於是TFD將該民調原始問卷和研究方法的簡要說明公布於網站上,表示願意接受公評。該調查係長期委託政治大學選舉研究中心執行,今年是第8年了,調查時間是今年1月中旬。問卷題目設計除了人口變項外,包括12個主要題目,前4題詢問受訪者對民主制度的看法,第5題是對威權體制的看法,然後才是倍受質疑的第6與第8兩題。

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第六題:如果因為臺灣宣布獨立導致中國大陸武力攻打臺灣,請問您願不願意為保衛臺灣而戰?
第八題:如果中國大陸為了統一對臺灣使用武力,請問您願不願意為保衛臺灣而戰?

而日前《ETtoday新聞雲》民調中心也做了類似調查,混搭(mix-modes)電話與網路兩種調查方法,民調結果是兩岸若因台獨爆發衝突,有七成以上的民眾表示不願意自己或親人上戰場,而願意自己上戰場只占23.6%。兩者差異遠遠超出抽樣誤差,不禁令人懷疑民調真的是科學方法?民調究竟怎麼了?

事實上,知名的美國杜克大學(Duke University)也有類似的「台灣國家安全調查」(Taiwan National Security Studies Surveys),同樣也是長期委託政治大學選舉研究中心執行,而且在網站公開釋出從2002年至今11次民調的原始資料(raw data),筆者下載了去年12月執行的調查資料,嘗試和前述台灣民主基金會的結果進行比較。杜克大學的問卷設計除了基本人口變項外,共計有28個主要題目,前面的題目主要是針對兩岸經貿關係、經濟狀況與統獨立場,而和本文相關的題目是在第21題:「如果台灣與大陸發生戰爭,請問您會採取什麼行動?」筆者摘要的百分比分析如下,把從軍、抵抗、參加抗議、留在台灣、保衛國家等選項重新編碼加總為上戰場,仍不到15%,這樣的結果和台灣民主基金會實在是天差地別。為什麼同一調查機構(沒有機構效應),差不多的調查期間(沒有事件效應),會有如此大的差異?很顯然是測量工具問卷設計出了問題。

▲杜克大學提供的資料釋出下載介面。

▲「如果台灣與大陸發生戰爭,請問您會採取什麼行動?」百分比分析。原始資料說明:The Taiwan National Security Surveys (2002 - 2017) were conducted by the Election Study Center of the National Chengchi University, Taipei, Taiwan under the auspice of the Program in Asian Security Studies (PASS) at Duke University。

九成?兩成?美國民眾支持女性墮胎權的比例知多少?

情境(條件)設定、用字遣詞(wording)、題目順序都會大大影響調查結果,這是問卷設計課程的重要概念,也是考試的必考題。以美國關於女性墮胎權民調為例,眾所皆知題目條件設計從「影響孕婦健康」、「強暴的懷孕」、「胎兒不健康」,到「未婚懷孕」、「影響工作/教育」、「第三胎」,支持女性有墮胎權利的比例可以從九成驟降到兩成。如果加上一些誘導性的用詞,例如把「墮胎」替代為「謀殺一個無辜的生命」,或是墮胎題目之前先詢問幾題關於宗教對生命權的教義,支持墮胎權的比例還會再更低一些,你覺得新聞媒體會如何下一則這樣的民調新聞?民眾又會如何解讀這樣的一則民調新聞?

民調是假新聞製造機?

去年2月,向來不怎麼尊重科學,並經常製造假新聞的川普總統在推特發文:「所有貶損我的民調與去年CNN、ABC、NBC的總統選舉民調一樣,都是假新聞」(Any negative polls are fake news, just like the CNN, ABC, NBC polls in the election),呼籲大家不要理會那些民調數字,結果獲得36,522個溫暖的轉推與163,102個讚。CNN隨即發了篇回應:「不,總統先生,低迷的民調不是『假新聞』」(No, President Trump, negative polls are not 'fake news')重申民調的專業性和科學本質,強調其實大多數的民調都是準確地預測希拉蕊在普選票數上獲勝,且誤差都在極小的範圍內,也就是說川普大大冤枉了民調表現。

《精準預測》(Signal and Noise)作者,著名民調專家奈特席佛(Nate Silver)選後對民調的預測失準提出檢討,指出因微小的系統性偏差而導致巨大的差異(A small, systematic polling error made a big difference)。事實上,川普是因為美國特殊的選舉人票制度才當選的,普選票是明顯的輸給希拉蕊,因此有人戲稱他為「負三百萬票的總統」。

提升媒體與民眾民調/資料素養

民調是否會隱藏專業詐術、政治干擾與媒體操弄於其中?避免民調持續被錯用、誤用、濫用,重新喚回民調的專業、科學、獨立、客觀、公正、透明是當務之急!特別是我們身處在一個理盲濫情,充斥政治偏見的選舉熱季中,政客和名嘴們早就先入為主的選擇對他們有利的民調數字,對我們進行洗腦式的資訊控制,大做文章,我們必須提高警覺,民調數據若想加以引用,還是小心為上。

既然民調在台灣是如此地被厚愛,又是影響深遠,身為訊息把關者的媒體,更應該善盡民調訊息品質控管和揭露之責;而身為民調訊息消費者的民眾,也須對民調方法有更多的認識和暸解,提升「民調素養」與「資料素養」,讓大家一起來學習「民調新聞學,從零開始」,一起來揭開「民調的神秘面紗」!未來,民調將不再只是一些冷漠的數字,期盼大家對於民調新聞不再只是看熱鬧,也可以瞭解其中的一些門道!(本文轉載自《台灣立報》)

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●蘇建州,《立報》總編輯,世新大學傳播管理學系教授。本文不代表公司立場。88論壇歡迎多元的聲音與觀點,來稿請寄:editor88@ettoday.net