▲美日印三國艦隊參加「馬拉巴爾軍演」。（圖／翻攝自印度海軍官網，下同）
國際中心／綜合報導
印度3月6日起將派遣海軍赴安達曼與尼科巴群島(Andaman and Nicobar Islands)海域，主辦為期8天的米蘭聯合軍演(Exercise Milan)，包括澳洲、馬來西亞、馬爾地夫在內至少有17國會一同參與。有分析稱，這次演習是要因應中方在印度洋-太平洋(英語：Indo-Pacific)一帶持續擴張的軍力。
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據《印度時報》報導，此次聯合軍演的宗旨是要擴大區域合作，並打擊重要海道中的非法活動。印度海軍發言人夏瑪(DK Sharma)指出，在演習期間，成員會互相就保護海洋秩序進行交流，「除了通過海軍演習和專業互動促進合作之外，演習還將為參與國海軍提供一個機會，培養更強的互動關係。」
據報導，一位匿名印度官員透露，藉著這次機會，參與國的海軍參謀長還會就中國在南海進行軍演一事進行討論。據了解，去年11月時，印美日澳組成四邊聯盟，希望能夠遏阻中國的擴張行動。印表海軍總司令爾巴(Sunil Lamba)當時指出，中國正在印度洋地區常有行動，不僅在非洲吉布地建立基地，同時開發印度斯里蘭卡赫班托達港（Hambantota Port），「雖然我們被告知那裡不會有（永久）存在（中國海軍）。」
▼印度海軍查克拉II號潛艇。
至於中方的回應，大陸官媒《環球時報》則以《虎視眈眈向中國？印軍將主辦17國大型海上聯演》為題刊載了這篇報導，並引述中國國防部國際軍事合作辦公室安全合作中心主任周波之前的發言。據報導，周波曾強調，「航行自由不等於軍事行動自由，首先我們要遵守的就是《聯合國海洋法公約》，但是現在的問題是有些國家把《聯合國海洋法公約》的航行自由單方面片面地理解為軍事行動的自由，而這並不是《聯合國海洋法公約》所確定的原則。」
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周波指出，「我認為南海問題是中國跟東盟部分國家之間的爭議，應該由中國和部分東盟國家之間共同努力，通過和平的方式來解決這一問題。」
▼印度海軍Brahmaputra Class軍艦INS Beas號。