▲圖為2年前的918強震。（圖／花蓮縣政府）
記者鄺郁庭／綜合報導
昨（3）日一早發生規模7.2地震，是921之後最大地震，中研院地科所特聘研究員馬國鳳提醒，未來可能還會發生規模8強震，「大家要有心理準備」。就有網友好奇，台灣有沒有可能發生規模9以上的地震？話題引發討論。
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昨日發生地震後，中研院地科所特聘研究員馬國鳳指出，這次地震是台灣造山運動造成板塊運動的能量釋放，和琉球海溝有關，發生規模7地震是在預期中，不過未來確實可能還會發生規模8的強震，「大家要有心理準備」。
就有網友在PTT的Gossiping板好奇詢問，「台灣不可能發生規模9以上的地震？」他看到別人的分析是說，台灣的斷層頂多就100公里，要到規模9以上的地震需要大斷層，而花蓮外海的7.2已是上限。
事實上，中央氣象署曾在數位科普網發文，「台灣有可能發生規模9的地震嗎？」提到人類有記錄以來，最大的地震是發生在1960年5月22日的智利大地震，芮氏規模達9.5，當時還伴隨有海嘯、火山活動與洪水的發生。
當斷層破裂的長度越長，表示地震的規模越大，地表振動的強度也越強。而地表振動的強度，會隨斷層距離之加大而減弱；通常在斷層附近，其地表振動最為激烈。也就是說，斷層破裂的長度與地震的規模呈正比，但由於台灣的斷層長度並不長，就算發生大地震，要到達芮氏規模9以上的機率不大。
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中央地質調查所2012年的資料統計，台灣島的活斷層總計有33條。最重要、也是最長的活動斷層，就是位在花蓮、台東地區的「花東縱谷斷層」，也是菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊的分界線，長度約120公里。而西半部目前最長的斷層是「車籠埔斷層」，全長接近100公里。
中國工程師學會也曾說明此議題，「地震規模的大小和斷層活動的長短有絕對關係，斷層長的地區，就可能發生大地震。斷層短的地區，地震規模就有限。」以311日本地震而言，其斷層長達500公里，所以發生了矩震級規模9的大地震。
台灣最長斷層約為100公里，921地震是台灣島內百年來發生的最大地震，地震規模為7.6。地震規模差一級能量差32倍，日本311地震釋放的能量是台灣921地震的126倍，造成極大災害。台灣因斷層短，基本上是不可能發生如日本311般規模9的大地震。