邁向無人機快遞時代 Google成功測試UAV智慧控管系統

科技中心/綜合報導

無人機(UAV)滿空飛行、執行各種任務的情況成真以前,必須要有某種機制確保無人機自主飛行且不會發生空中「機禍」。Alphabet 公司旗下「X」實驗室宣布,在美國太空總署(NASA)與聯邦航空管理局(FAA)的召集下,其無人機發展項目 Project Wing 的無人機空中交通管控(UTM)系統,在試飛活動中測試成功,Google 距離「無人機送貨生活化」的夢想又更近了。

▲Google成功測試UAV智慧控管系統!離無人機快遞更近了 (圖/翻攝自Project Wing共同領導人James Ryan Burgess部落格)

▲ 在最近一次的測試中,Project Wing 的 UTM 確保它們的無人機能從其他無人機上飛走。(圖/翻攝自Project Wing共同領導人James Ryan Burgess部落格,下同)

NASA 與 FAA 於美東時間 6 月 6 日召集全國一系列的無人機測試,探討該如何管理越來越多的無人機系統(UAS)。在將來,成千上萬的無人機可能隨時隨地飛行,必須要有一套不僅可讓無人機彼此運作不會相互干擾,還得產生具備能避免載人飛機、在各式地形周邊或建築物內飛行、應對不同天氣和特殊條件等動態路由能力的智慧導航系統。

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▲ Project Wing UTM 監控無人機飛行的操作畫面,螢幕上顯示的紅色區塊為禁航區域,而經系統設計過的無人機航道自動繞過該區。

在測試中,Project Wing 展示其 UTM 平台的能力,操控者可以透過一個平台同時追蹤多架 UAS 複雜的飛行路徑,平台也可以自動管理、調整不同類型  UAS 的飛行路線。除了 Project Wing 團隊的無人機,同場還有 Intel 用 LTE 網路控制的 Aero Ready to Fly Drones UAS,以及維吉尼亞理工大學主導的「中部大西洋航空合作」(MAAP)計畫,所派遣用以執行搜救任務的 DJI Inspire 無人機。

Project Wing 團隊表示,「這是重要的一步,邁向許多 UAS 營運商可以安全地同時飛行之願景」。而美國目前還沒有一致的無人機交通追蹤系統,這也是「無人機必須在操作人員視線所及範圍內運行」規定存在的原因之一。該團隊未來將強化這套系統與 Alphabet 旗下其他產品的關聯,比如 Google 地圖與街景,以此引導無人機規避障礙和制定航線。

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▲ Project Wing 的無人機經測試後成功降落。

NASA 和 FAA 還未有將 UTM 系統納入國家空域管理的計畫,但不久前,美國總統川普提議航管系統私有化,而運輸部長趙小蘭已經批准試點計畫,允許本地社區實驗不同的方法,以便在各自領空控制無人機活動。

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由於 FAA 要開發自己的 UTM 得需要更長時間,這些舉措都向私人公司打開大門,讓他們可與政府合作,提供 UTM 方案。這意味著,Google 實現空中無人機快遞可能比預期更早。