▲ 草根書室創立於1995年。（圖／翻攝自草根書室臉書）
記者林書荷 ／採訪報導
隱身在新加坡這個都市叢林中的「草根書室」，與台灣有著很深的淵源，雖然當地的華人大多習慣閱讀簡體字，這間獨立書店內卻珍藏大約3000本台灣書籍，其中不乏台灣作家如陳映真、黃春明、白先勇、席慕容、楊牧、張曉風等人的作品。這裡就像電影《電子情書》(You’ve Got Mail) 裡頭溫馨的書店，人文氣息濃厚，也成為許多「文青」的流連之地。
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新加坡作家英培安於1995年創辦的「草根書室」位於距離牛車水 (Chinatown)不遠的武吉巴梳路上 (Bukit Pasoh Road)，簡樸素雅的外觀與佇立在一旁的高樓大廈形成強烈而有趣的對比。打開白色木框的玻璃門，進入大約40坪的空間，書櫃上擺滿各式書籍和繪本，牆上掛著海報和圖畫，一旁則有能夠喝咖啡、吃甜點的空間，店內氣氛十分愜意。
▼書店內人文氣息濃厚，氣氛也相當溫馨。（圖／翻攝自草根書室臉書）
「草根書室」裡也陳列著許多台灣年輕作家如伊格言、陳栢青、張耀升等人的書籍，如果以暢銷程度來說，賣得比較好的還有吳易叡、詹宏志、龍應台等人的作品。對於被比做台灣的誠品書店，「草根書室」的董事林韋地表示，「我們的風格、經營模式和選書和誠品並不相同，不過可以和誠品相提，是一種肯定。」
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新加坡是個民族大熔爐，除了華人、馬來人、印度人、歐亞人等4大民族之外，還有其他少數民族，建國總理李光耀當年推行雙語政策，要求所有人把英語學好，才能將國家推向國際。然而多年後，在英文為官方語言的社會裡，華文在一些家庭中逐漸流失，中文獨立書店數量不如往日。不過「草根書室」依然秉持理念，經營一個美麗的空間，分享和推廣有質感的書籍、藝術創作與文化創意商品。
▼草根書室珍藏許多台灣的書籍，也會舉辦各類活動和講座。（圖／翻攝自草根書室臉書）
「草根書室」擁有各年齡層的顧客，其中包括許多的年輕人。新加坡是眾多南洋華人的故鄉，文化底蘊深厚。林韋地表示，如果是愛好文學、歷史、哲學等書種的讀者，一般都有閱讀繁體中文的能力。如果是一些特定書種例如小孩子的繪本，那麼讀者則會傾向於選擇簡體中文的版本。
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「草根書室」經常舉辦活動和講座，更會透過每周定期在實體店內和臉書社群上分享不同主題的書籍，例如「台灣文學周」和「世界歷史周」，藉此與讀者產生互動、鼓勵大家一起閱讀，為新加坡人們提供一個能接受文化洗禮的天地。若前往法國巴黎，許多遊客會造訪莎士比亞書店 (Shakespear and Company)；若走訪美國舊金山，也有人會想要一覽城市之光書店 (City Lights Bookstore)；若有機會赴新加坡，不妨走進「草根書室」，體驗書香薰陶的感受。
▼新加坡擁有豐富的人文遺產，城市景觀結合摩天大樓和古典建築。圖為萊佛士酒店一景。（圖／記者林書荷攝）
▼新加坡在快速開發的過程中，造就出許多特殊的景觀。圖為濱海花園超級樹一隅。（圖／記者林書荷攝）