彗星上也有山崩 歐洲探測船捕捉到地形變化

▲67P彗星的山崩狀況。(圖/翻攝自ESA官網,下同)

國際中心/綜合報導

科學家今日公布,歐洲太空總署(ESA)的無人彗星探測船「羅賽塔號」(Rosetta)在2015年拍攝到的67P彗星的Aswan懸崖發生「山崩」的景象,估計崩落的瓦礫大約2000噸,99%落在懸崖下方,有些則噴飛到太空中,彗星還露出最新的斷面,顯露出它內部冰冷的結構。

[廣告] 請繼續往下閱讀.

▲羅賽塔號繞行彗星的狀態。

探測船「羅賽塔號」(Rosetta)為人類服務的12年中,為了要解開太陽系奧秘,都在探索67P彗星(67P/Churyumov- Gerasimenko),直到2016年退役時於9月30日按原計畫正式撞在67P彗星上,共飛了79億公里。

據法新社報導,羅賽塔號探測67P彗星的時間,早已拍到阿斯旺(Aswan)懸崖的懸崖壁有一道70公尺、寬1公尺的裂縫,科學家認為這是發生崩塌前的絕佳證據。2015年7月,科學家在彗星噴發了大量塵土後,追隨其來源,發現是來自於阿斯旺懸崖,因此更讓研究人員更確定會發生山崩。

[廣告] 請繼續往下閱讀..

▲左下角的圖很明顯看到裂痕。

羅賽塔號拍攝到的懸崖側壁的崩塌情形,瓦解成約2000公噸瓦礫堆,其中99%落在斷崖腳下,其餘的還被噴發到太空,場面非常壯觀;崩塌後的五天,再度從從探測器的OSIRIS攝影機拍到懸崖出現一個又新又亮的斷面,完全顯示了彗星內部冰冷的特質。

NASA艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的天文學家、研究報告主要作者巴約拉(Maurizio Pajola)表示,這次的照片是最有力的證據,說明塵土噴發與懸崖崩塌有直接關係。此研究目前發表於《自然天文學》(Nature Astronomy)雜誌上,也為羅賽塔號的任務寫下的完美句點。

[廣告] 請繼續往下閱讀...