記者張慶輝/綜合報導
每到七月底八月初,摩托車賽事會休近一個月的「暑假」,但在七月的最後一個周末,日本有件大事才正要如火如荼展開,那就是已有39屆歷史的「鈴鹿8小時耐久賽」(簡稱鈴鹿8耐),有別於一般賽事,鈴鹿8耐是由兩位以上車手、輪流騎著一部賽車奮戰8小時,不只是個人實力的挑戰,也考驗賽車可靠性、以及後勤團隊的默契。
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繼去年曾獲得2屆MotoGP世界冠軍Casey Stoner,代表Honda的MuSASHi RT HARC-PRO車隊出賽後,今年邀請到前MotoGP世界冠軍、現役WSBK車手的Nick Hayden、搭配日籍的高橋巧、以及荷蘭籍的Michael van der Mark,共同騎乘634號車的CBR1000RR出賽。
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而去年以「全明星陣容」獲得優勝的Yamaha Factory Racing,今年再度徵招MotoGP級別TECH3車隊的Pol Espargaro、以及日籍老將中須賀克行,搭配新加入的WSBK小將Alex Lowes,共同騎著21號車的YAMAHA R1出賽,豪華陣容展現出YAMAHA連霸的決心;另外知名的地主老將芳賀紀行、清成龍一、加賀山就臣等,也依舊活躍在本屆賽事中。
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去年Espargaro以近乎神級的2'06.000,取得TOP 10 TRIAL的首位成績,今年又以2'06.258成為名符其實的全場最速,隊友中須賀也做出全場第二快的2'06.435,Yamaha Factory Racing在正賽前就再度技驚四座。
到了週日的正賽,雖然Yamaha Factory Racing有著竿位起跑優勢,但中須賀並未成功搶下第一彎,反而由17號車加賀山領軍的SUZUKI車隊殺出重圍,只是這樣的好景並未維持多久,中須賀就重新奪回領先位置,而且SUZUKI在第一次進站換手與換胎時,因為技術問題耽誤許多時間,之後還發生前輪爆胎,提前脫離奪冠行列。
轉到萬眾矚目的Honda陣營部分,雖然前兩個小時都能保持在第二位,但猶記得去年Stoner上場沒多久就轉倒收場,今年車迷更是關心Hayden能否幫助車隊一掃陰霾,只可惜在Hayden正式上場約莫半小時後,CBR1000RR就因為機械因素停擺,再次讓本田迷心碎了一地;至於另外一支Honda勁旅F.C.C. TSR Honda,雖然力邀Moto2車手Dominique Aegerter參賽,卻在開賽沒多久就發生轉倒,至此Honda陣營已完全脫離頒獎台行列。
在少了Honda的追擊後,Yamaha Factory Racing的21號車保持穩健步調,不斷與後車拉開距離,即使後方是傳奇的Yoshimura Suzuki車隊,仍能拉出一圈以上的領先優勢,經過8個小時的漫長賽程後,最終就以218圈的成績,成功達成Pole to Win的獨走二連勝霸業,再度寫下隊史新紀錄。