▲經濟與人口遽變，南韓「孤死者」數字每年攀升。（圖／紐約時報中文網）
國際中心／綜合報導
南韓因為財閥企業強力發展，產生的貧富差距日益嚴重，許多窮人已落入「活不下去又死不起」的悲哀，許多人基於經濟因素，不願意去認領家人的遺體，有人在甚至死了2年半才在自家房間被發現。根據政府公布，所謂「孤死者」的數字，從2011年的682人，到2014年已經是1008人。
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報導指出，南韓傳統習俗中，家庭或個人的地位，是取決於親人喪禮期間到場的賓客數，與賓客停留的時間來決定。有地位者的親人過世，會有成千上百的人到靈堂致意，部分人更會待整夜跟主人家聊天，家屬則在旁不停提供食物與飲料，來訪者大多還會帶著裝現金的信封，幫助支付過世者家人的花費。
但這種理想的情況，對於落入貧窮的族群卻是可望不可及，報導中提及有位47歲的宋仁植（音譯）7月時在首爾過世，3天後在租屋處被發現，遺體已經開始腐爛，最後只有一位素未謀面的人，自願為他辦喪事，整個喪禮過程也就只有這一位賓客兼主辦人。
在經濟與人口遽變的壓力下，越來越多的南韓人不願意認領親戚遺體，代表更多人死時是孤身一人。與宋仁植在同一個太平間的遺體中，有位男子在自家房中上吊自殺，過了整整2年半才被發現，證明「孤死者」的情況日益嚴重。
根據10月份發布的2015墨爾本美世全球養老金指數，其中包含25個主要經濟體的退休制度，南韓排名在24，僅贏過印度。直到2014年為止，南韓55到79歲的老人只有45%擁有養老金，平均為431美元（約台幣1萬3千多元）。
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