日本「太空電梯」計畫曝光 搭一趟要花7天!

國際中心/綜合報導

《日本時報》23日報導,日本大林建設公司日前公佈了建造「太空電梯」計畫,希望到2050年,人們可以不用搭乘太空船,只需搭電梯即可實現圓太空旅行夢。

報導說,大林公司所要建造的太空電梯並不是由一般的鋼鐵製成,而是由比鋼鐵強韌20倍的碳纖維「奈米碳管」(carbon nanotubes)製成。太空電梯可供30人乘坐,但預計要花費一個星期的時間,才能抵達高度達3.6萬公里的太空!
太空電梯的概念早已出現在科幻小說裡。1990年人類發現奈米碳管後,大林公司判斷,太空電梯不再是遙不可及的夢想,其他組織如美國航太總署也開始進行類似研究。

大林公司所設計的太空電梯纜線全長為地球到月球距離的四分之一,約有9.6萬公里。電梯纜線固定在地表一個定點上,然後利用地球自轉的離心力拋出去,另一頭繫著一個起平衡作用的鉛墜。電梯電纜的中間部位是一個太空站,太空站內將建設實驗設施及居住的空間。

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電梯將以200公里時速上下,單程需要花費7天半。太空站周邊設施將利用太陽能發電,發電設施同時還會向地面輸送電力。大林公司表示,目前公司面對的挑戰是能否以低成本來大規模生產奈米碳管,以及全球各地的相關組織是否願意攜手合作製造這個全球第一部「太空電梯」。

大林公司的一名發言人說:「目前,我們還無法估計這項計畫的成本。不過,我們會一步一步地進行,確保太空電梯計畫不會只是一場夢。」

有專家曾經指出,目前奈米碳管還只是毫米級製品,距實用差距甚遠;向3萬多公里外的太空發射各種電梯建設材料花費巨大;這種「太空電梯」一旦因嚴重事故崩塌,空中和地面的損失也將十分驚人。專家們認為,面對這些難題,「太空電梯」短期內恐難開工。