▲6年前台灣「小河」被送往中國飼養時的情形。（圖／記者林東良翻攝，下同）
記者林東良／台南報導
海基會26日在官方臉書發文表示，灣鱷「小河」已經在25日傍晚6時多因健康因素不幸死亡，當初飼養者台南「麻豆鱷魚王生態農場」場主邱錫河表示，聞訊相當難過，懷疑「小河」應該是「思鄉」死亡。
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根據了解，「小河」是1隻體長超過5公尺、體重逾750公斤的灣鱷（又稱河口鱷、鹹水鱷），由麻豆鱷魚王創辦人邱錫河一手帶大，據稱為全世界體型最大的人工飼養鱷魚，堪稱園區動物明星，長期受到動保團體及民眾的關注，2016年園區結束營業，2017年後「小河」被送往廈門中非世野野生動物園收養。
2023年初，在中國廈門飼養的「小河」，傳出遭到不當虐待傷痕累累，海基會自4月接獲多起民眾陳情，希望能夠協助改善在廈門照養的「小河」。為此，海基會立即發函海協會，籲請中方有關部門了解具體情況，並督促園方整改落實解決相關問題，同時也轉達我方農政單位願意提供必要協助。
邱錫河表示，6年前他送走「小河」後，曾經多次前往探視牠，後來因為疫情無法過去探望，今年6月間，動物園通知他「小河」一直沒有進食，要他想想辦法，他的兒子過去探視牠，隔天他就開始吃東西等。
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邱錫河心酸的說，10月中又是同樣沒有進食，他的兒子前幾天再度過去探望牠已經發現「小河」已經奄奄一息，他的兒子告訴「小河」如果期限到了，選一個好日子離世，回來2天牠就走了。
邱錫河相當無奈的說，他的確懷疑「小河」應該是長久「思鄉」造成牠死亡的原因為「河口鱷」的年齡100多歲，他飼養牠40年離開至今才6年，不可能這麼早離世，真正相當難過。