▲目前全台約有十萬名類風濕性關節炎病患，需長期與疾病共存。（圖／翻攝自pixabay）
記者趙于婷／台北報導
許多人以為「類風濕性關節炎」只會發生在長輩，但醫師指出，其實這疾病好發於30至50歲的青壯年，初期症狀易誤認成「媽媽手、肌腱發炎、腕隧道症候群等」職業傷害，因此延誤就醫，導致超過8成患者可能在發病前2年便出現關節損傷、約4成患者10年內恐釀成日常功能障礙，可能包括日常刷牙、拿筷子都有困難。
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根據統計，目前全台約有十萬名類風濕性關節炎病患。林口長庚醫院風濕過敏科蔡昀臻醫師指出，很多病患一發作起來，不只是刷牙、扣內衣，連吃飯拿筷子、湯匙都有困難，且該疾病無法治癒，青壯年病友除了多痛20年，也須一生與疾病共處。
一名42歲病友陳小姐，在20年前以為是車禍後遺症導致肌腱炎，服用消炎藥半年未痊癒，進一步檢查才確診類風濕性關節炎。檢查結果讓她相當震驚，她描述，發作時是種持續且錐心的痛，嚴重時更禁不起別人碰、自己也不敢動，那時候真的整天只能躺著而已，發病時幾乎整晚不能入睡。
她更提到，在工作職場上也遇到另類打擊，原本是餐廳出納的她，即使向公司反映，仍被要求每天穿跟鞋工作，當搬不了重物時，也常遭同事耳語，最後決定辭去工作、專心治療。
值得注意的是，類風溼性關節炎患者除了要常擔心造成關節變形，影響生活自理，同時發炎物質也會攻擊其他器官，造成心臟、肺臟等重大併發症，因此穩定控制病情相形重要。
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三總內科部風濕免疫過敏科主治醫師盧俊吉醫師說，根據歐洲風濕病聯盟（EULAR）2022指引，類風濕性關節炎治療達標，須於治療三個月內至少改善50%的疾病活動度、治療六個月內達成緩解以及低疾病活動度，不過臨床觀察，病友對疾病及治療有許多迷思，包含認為關節不腫不痛就可以停藥、藥物會越吃越多、病情沒起色而認為「藥沒有用」等。
盧俊吉提醒，即使是關節不腫、不痛的時候，關節依然會持續受到破壞，且有些患者還有關節外併發症，所以不可以自行停藥，即使達到減藥條件，也要採取「階段性減藥」；至於許多病友「吃藥吃到怕」，建議可與醫師討論，依狀況調整治療策略與藥物劑量，不一定會越吃越多，此外，部分藥物須一至兩個月才產生療效，且病情起伏與生活作息、運動飲食也有關，須靠定期評估疾病活動度判斷，而非自行停藥。