實習記者柯乃瑜/綜合報導
法國考古團隊近期在衣索比亞發現古代巨型水獺的遺跡,透過分析出土的化石,推測這隻水獺的重量竟高達440磅(約200公斤),體型堪比現代的獅子,且古代水獺不只吃水中生物,更以陸上小型動物為食,在當時是人類覓食的強大對手。
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根據外媒報導,法國考古團隊在位於衣索比亞南部「奧莫河(Omo River)」一帶,挖出250萬年前的巨型水獺遺跡,水獺化石的牙齒長度超過1英寸(約2.5公分)、股骨長逾12英尺(約3.7公尺),體重更推測高達440磅(約200公斤),體型與現今的獅子相仿。對比現代水獺的體重平均只有13磅(約5.9公斤),體型差異相當驚人。
古代水獺不只體型,就連習性也與現代水獺差別很大。古代水獺除了捕獵水中生物,還以陸上小型動物與各種植物為食,現代水獺則大多進食魚類及軟體動物。研究團隊推測,古代水獺當時和早期人類共存,甚至是互相的獵食對手;不過隨著氣候越發乾燥,加上棲息地遭到破壞,巨型水獺才會走向滅亡。
考古團隊表示,他們將徹底研究巨型水獺的牙齒與股骨,分析琺瑯質、形狀和結構等,以深入了解巨型水獺在史前生態圈的定位,與其滅絕的原因。
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