外星人留謎樣「長條雪茄」星體? 新研究揭開斥候星真面目

▲▼Oumuamua,斥候星,冥王星,矮行星碎片。(圖/翻攝自NASA官網)

▲科學家得出Oumuamua很可能是其他星系中,類似太陽系內冥王星地位的矮行星碎片。(圖/翻攝自NASA官網)

記者陳怡靜/綜合報導

天文學家們在2017年發現來自其他星系的星體「斥候星」(Oumuamua)後,這顆長形雪茄狀的星體真面目就備受議論,最新研究指出,這顆星體很可能是在其他星系中,類似太陽系內冥王星地位的矮行星碎片。此研究一出,打破過去科學家們的推測,認為是其他恆星周圍彈射出來的星際彗星,以及外星人留下的太空垃圾說。

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據《CNN》報導,16日發表於《美國地球物理聯合會地球物理研究雜誌:行星》的研究中,美國亞利桑那州大地球與太空探索學院的天體物理學家德希(Steven Desch)與傑克遜(Alan Jackson),對Oumuamua做深入觀察和研究後得出了結論。

研究人員認為,Oumuamua原先是一顆在別的星系中運行的類冥王星,大約在5億年前某次撞擊後,噴發出一個巨大碎片,甚至脫離出原本的星系,加上冷凍氮氣造就它的特殊形狀,隨著氮氣冰層的外層蒸發,Oumuamua的形狀變得越來越扁平,就像一塊肥皂的外層不斷被抹掉一樣。

▲過去天文學家們曾推論Oumuamua是顆彗星,也有人認為是顆星際小行星。(圖/翻攝自推特/@ProfAbelMendez)

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最初,天文學家們以為Oumuamua是一顆彗星,卻不見它有彗星尾巴,加上其他徵兆出現,於是又有另一派人認為它是顆星際小行星。不僅如此,哈佛大學天文系系主任任勒布(Avi Loeb)則有獨特的見解,認為Oumuamua只不過是外星人所留下的太空垃圾。

德希表示,研究上沒有證據能證明Oumuamua是外星人的技術,雖然人們看到太陽系外的物體,總會第一時間連想到和外星人相關。他也說,「到目前為止,我們還沒有辦法知道其他太陽系中是否有像冥王星一樣的行星,但我們已經看到一大塊從地球旁邊經過。」