▲新物種的研究往往得耗費許多年時間，而且發現的速度還趕不上滅絕的速度。（圖／翻拍自世界自然基金會）
國際中心／綜合報導
發現新物種是一件會讓自然學家們欣喜若狂的大事，若有幸能為其命名，那更是至高的榮耀，不過新物種資源可不是隨手可得；據自然學家研究顯示，一個新物種從首次發現到正式命名發表，平均至少得花21年的時間。
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巴黎自然歷史國家博物館的生態學家貝諾特(Benoît Fontaine)，和同事從2007年正式發表過的16994個新物種裡，隨機採樣600個進行調查，結果發現，這些物種從被發現到正式命名，平均需花費科學家們21年的時間(中間值為12年)，最快的當年就發表，最慢甚至得要206年之久才公佈在世人面前。
這項研究顯示出新物種的發現過程，並不如人們想像簡單，其實自然學家們找到「疑似新物種」時，都必須得先帶回博物館或標本室存放，接著才能開始進行新物種的調查。
首先查詢所有文獻上是否記載過，若找到相似種還要利用DNA分析進行比對，確認新物種的身份、和跟其他種類的親緣關係等都無誤後，才有可能被發表；而這些過程繁雜的研究工作，就可能耗掉學家們多年、甚至好幾十年的時間，因此，也導致許多科學家頂多只將物種帶回保存，便沒了研究的下文。
目前地球上已發現且命名的物種，約有150到180萬以上，雖然各國統計出來的數據不是很相同，但唯一能確定的是，現在發現新物種的進度，已遠遠追不上物種滅絕的速度了，照這樣看下去，有些物種甚至還沒被發現，就得面臨滅絕的命運。
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