▲NASA「洞察號」27日凌晨4時許（台灣時間）成功登陸火星。（圖／翻攝自NASA）
記者趙蔡州／綜合報導
美國國家航空暨太空總署（NASA）耗資9.93億美元（相當於臺幣309億元）打造的「洞察號」（InSight），已經成功在將於美西時間11月26日上午12時許（臺灣時間27日凌晨4時許）成功登陸火星，預計隨後就會許多最新的火星地表的照片回傳地球NASA總部，詳細情形請待後續新聞報導。
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根據了解，洞察號會在2分鐘內以時速1.98萬公里穿越火星大氣層，同時大氣層摩擦力將使隔熱罩溫度將上升至攝氏1400度，兩分鐘後展開超音速降落傘，協助減速至時速8公里。其中最關鍵是須在15秒內將隔熱罩分離，10秒內開啟支架、啟動雷達、丟棄背殼與減速火箭，最後著陸在火星埃律西昂平原。
整個登陸過程由洞察號電腦自動控制，NASA僅能透過訊號回傳確認成功與否，科學家與工程師也將這段時間稱作「恐怖7分鐘」，顯見火星任務的困難程度，若順利將是美國第8次在火星表面成功登陸。此次任務首度探測地球以外星球的地震波，透過「洞察號」的探測儀與地下鑽探技術，科學家希望能夠藉此了解火星、地球等太陽系行星的構造與形成。