文/特約撰述 福澤喬
最近我身邊的日本男生,總是會哀嘆:「女友難找、知音難尋」。而且不論男女,結婚的年紀越來越大,離婚的人數也越來越多。讓人都不禁想要問問,這難道是社會的現代病嗎?
其實翻開日本的歷史資料會發現,從明治後期一直到昭和年間,高結婚率以及離婚率,在日本的歷史中,才是真正的異數。現在(2017年)全世界離婚率最高的國家是俄羅斯,每一千對的配偶中,會有4.5對會走向離婚的結果,日本則是1.8。但是在江戶時代,日本的離婚率是每1000對夫妻中,就會有4.8對離婚。
江戶時代除了離婚率高之外,單身人口也意外地多。17世紀的日本每個人的社會階級劃分非常清楚,所以真正需要傳宗接代的,幾乎都是上流的王公貴族們。根據1675年流傳下來的「信濃國湯舟澤村」的記錄來看,男性整體終身未婚比率高達46%,下級勞務人員以及在農家工作的男丁,高達67%終身未婚。
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這個數字猛一看,會覺得現代日本的男女比例是女多於男啊,為什麼還是有那麼多男性找不到另一半呢?其實這個數字有一個隱藏的誤差值。也就是日本女性比男性長壽!
所以如果再把數字細分成15歲以上的男性與女性,則男性就多了341萬人,其中20~50 歲的未婚男性將近300萬人。如果限定在20~30 歲之間有計劃結婚的年齡段男生則是多出了約145萬人。
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我們再回到江戶時代,在江戶這個男多於女的社會中,外食產業因為單身男子而顯得繁盛,像是握壽司、炸天婦羅還有居酒屋,幾乎都是這些單身男棲息的地方。這樣的傾向在現代日本也得到了印證。日本政府發表的日本國民恩格爾係數中,日本單身男子外食的比例就高達30%。而且,當時在江戶的單身男,因為經常要日本全國各地經商工作,幾乎沒有一個固定的家庭,所以什麼家裡的一些擺飾、道具,都有專門的租賃店可以租賃,這與現在的共享經濟又有異曲同工的妙處。
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江戶時代的單身男,跟現代的宅男們還有一件事情非常類似。江戶的單身男只有有錢有閒,就一定會去追逐江戶最有名的茶店女侍,就像現在的宅男們對於AKB48總可以津津樂道。而且兩個時代的宅男們也都喜歡角色扮演,只是江戶時代的單身男喜歡扮演歌舞伎中,受到掌聲最多的角色。而現代的宅男們,只對於有趣的動畫人物感到興趣。
所以當有些人憂心忡忡,覺得像是日本或是台灣這樣少子化、不婚族越來越多,會不會走向滅族的危機?這個答案,只要看看江戶時代的演進就可以理解,自然會依照他自己該有的規律與法則去運行,即便沒有子嗣,但是所累積的文化遺產以及智慧,並不會因為這樣而斷絕。把一切交給自然,讓自然來做決定吧。