▲葡萄牙外海發現活化石皺鰓鯊。（圖／翻攝自sicnoticias網站）
記者錢玉紘／綜合報導
葡萄牙科學家日前在該國南邊的阿爾加維區（Algarve）岸邊抓到一隻「神秘古生物」，名為皺鰓鯊（frilled shark），形狀細細長長的長得像蛇，牠已經生活在地球上8000萬年，大部分都是住在深海裡，不常被發現，因此科學家對牠的了解也不多。
這隻少見的公皺鰓鯊被一艘拖網漁船捕獲，長度大約有1.5公尺，身體細細長長的，頭部長得像蛇類，但是有大約300顆尖尖的牙齒，模樣相當嚇人。當時該船隻正在進在歐盟的一項「減少商業漁業過渡捕撈」的計畫，並在阿爾加維附近大約700公尺深的海域發現這個「活化石」。
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葡萄牙的海域研究機構科學家指出，皺鰓鯊已經生存在地球上大約8000萬年了，是至今還存活古代生物之一，非常少見，科學家對於牠的生物資訊以及環境了解不多，皺鰓鯊的棲息地包括挪威、蘇格蘭、西班牙和葡萄牙的外海，以及澳洲、紐西蘭和日本附近的深海裡，但即便在這些原生棲息地，牠的蹤跡也不常見。
皺鰓鯊的名字來自於6對鰓裂，其中腮間隔延長，而且產生皺褶，互相覆蓋。阿爾加維大學的教授卡斯多（Margarida Castro）提到，皺鰓鯊大約有300顆嚇人的尖牙，可以立刻抓住魷魚、魚類和其他的鯊魚。皺鰓鯊也常被稱作「深海怪物」，第一位研究這個生物的科學家認為，牠如同蛇一班的移動方式，可能就是水手們對於「海蛇」故事的原型。