▲美國MH-60R海鷹（Seahawk）反潛直升機裝載聲吶浮標。（圖／達志影像／美聯社）
軍武中心／綜合報導
中俄近年不斷壯大潛艇威脅實力的同時，美國將很可能失去與其對抗的關鍵武器。《防務新聞》（Defense News）報導，美國唯一的聲吶浮標供應商ERAPSCO將在2024年解散，這意味著這款讓美軍多年來進行反潛作戰的首選裝備，已面臨來源消失的巨大困境。
所謂聲納浮標（sonobuoy）是一款拋棄式空投反潛偵測器，該裝備長約90公分、重約3.6公斤，用於探測敵方潛艇，經常由反潛巡邏機與反潛直升機所攜帶。據了解，美軍P-8A型「海神式」反潛偵察機每次執行任務時會滿載120個3.6公斤重的聲吶浮標，返航時幾乎不剩，消耗量非常驚人。美軍光在2020的國防預算中，就已擬定採購20.4萬具聲納浮標，較前一年增加50%。
身為美國唯一聲吶浮標供應商的ERAPSCO公司，其實是美英合資企業，美方為伊利諾伊州紹姆堡（Schaumburg）的斯巴達（Sparton）公司，英國則為密德薩斯（Middlesex）的阿特拉電子（Ultra Electronics），雙方依照協議，預計在2024年正式拆夥宣布解散。
這項消息的傳出無疑帶給美國國防莫大壓力，美媒認為，隨著中俄潛艦活動的增加與新一代靜音潛艦的服役，讓美國海軍的航空反潛兵力更加繁忙，「是否擁有足夠的聲納浮標，也將成為是否能夠對抗俄中潛艦的關鍵」。
▲首艘北風之神核潛艇「尤里·多爾戈魯基號」。（圖／翻攝自維基百科）
目前俄羅斯已加緊腳步批量生產885「亞森」級巡航飛彈核潛艇、955/955A「北風之神」級戰略核潛艇，以及剛下水的09852型「別爾哥羅德」級特種核潛艇，都讓美軍感到莫大壓力。更有美國分析人士認為，俄方別爾哥羅德級可攜帶裝備核戰鬥部的波塞冬無人潛航器，極有可能改變未來的海戰形式。
解放軍水下勢力也同樣逐漸壯大，剛在今年4月曝光的094A戰略核潛艇，加上即將亮相採用無軸泵推新技術的095型攻擊核潛艇，以及攜帶射程達1萬2000公里巨浪-3型潛射導彈的096型核潛艇，都讓美方憂心將逐漸失去水下戰力的絕對優勢。
報導指出，為了搶救聲納浮標可能消失的生產線，美國川普總統已在3月份簽署一份備忘錄，援引《國防生產法案》宣布5種類型的AN / SSQ聲納浮標「對國防至關重要」，同時授權五角大廈「維持與擴大生產能力」。而相關單位也已提出需求建議書，以尋找ERAPSCO以外的供應商。
▼美國總統川普（Donald Trump）。（圖／路透社）
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