▲日本「小巨人」富樫勇樹。（圖／截自FIBA官網）
記者潘泓鈺／綜合報導
日本男籃推出「隼日本」（Team Hayabusa）的國家隊名稱，象徵他們是一支靠著速度與準星彌補身高劣勢的球隊，但在2015年開始改名為「Akatsuki Five」（曉）。這支新世代軍團，傳承前一世代精神、5人團結一心，帶領國家隊走向黎明前的破曉。
日本男籃與其他國家隊如菲律賓「Gilas Philipinas」、紐西蘭「Tall Blacks」（全黑軍）、黎巴嫩「The Cedars」（雪松軍）以及自己棒球「侍JAPAN」一樣擁有另外的隊名。日本男籃啟用「隼日本」隊名，象徵球隊靠著速度與準星彌補身高劣勢，但進入新世代後，2015年決定更換隊名為「Akatsuki Five」，象徵承襲上一世代精神、5人團結一心，帶領國家隊走向黎明前的破曉。
儘管籃球在日本並非最熱門運動，但他們仍是亞洲的一支勁旅，在亞洲盃前身亞錦賽初期獲得2面金牌，總計以2金5銀7銅排名歷史第5。這些年來靠著佐古賢一、北卓也、金丸晃輔等名將打響「隼日本」名號，但隨著進入新的紀元，日本男籃推出新的隊名「Akatsuki Five」，其中Akatsuki的漢字為「曉」，Five象徵團結一心。
儘管更換球隊意象，但新世代的日本男籃風格依然承襲過往，陣容以側翼的比江島慎、馬場雄大為進攻中樞撕裂防線，加上運動能力強大的渡邊熊太、八村壘加入新元素。雖然這支嶄新的Akatsuki Five是以年底的世界盃亞洲區資格賽為目標，在亞洲盃僅派出B-League班底的「非完全體」，仍以87比49痛擊中華隊，12日之前1勝1敗暫居D組第二。
▼張本天傑 IG「Akatsuki Five」合照。
Akatsuki Five在2015年最後一屆亞錦賽獲得第4名的佳績，取得2016里約奧運資格賽席次，可惜以2連敗出局。之後2016亞洲挑戰盃斬獲季軍，今年在自家舉行的東亞資格賽同樣獲第三名。
Akatsuki Five亞洲盃首戰68比84敗給澳洲，但日前以87比49送給中華隊一場「恥辱」戰役後，「進補」到1勝1敗淨勝分+22，確定進入八強前附加賽。12日將對決香港力保分組第2名，若中華隊戰勝澳洲、日本贏香港則有望躍升龍頭。
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