▲P-3對格陵蘭冰川的調查進入最後一周。（圖／翻攝自NASA官網，下同）
國際中心／綜合報導
美國NASA連續九年來都對北極的冰帽、冰河及海冰實施重要考察，「冰橋行動（IceBridge）」始於2009年。NASA一架有特殊裝備的螺旋槳飛機P-3從格陵蘭圖勒空軍基地派出，今年3月更是進入北極區的最後飛行任務。冰橋行動除了軍事上的意義之外，更攸關南北兩極的環境變化，如融冰、氣溫，各國人民最關心的氣候議題。
NASA曾發現，2003年起，格陵蘭島一年就有約272兆公斤的冰層流失，西南極洲每年損失124兆公斤的冰，而東南極洲卻每年增加74兆公斤的冰層，因此專家藉由觀測兩極冰帽、冰河、海冰的三元面貌，歸納出地球氣候變遷的指標，2009年起就開啟了史上調查地球極地冰雪狀況的最大飛行任務──「冰橋行動」。美國海軍官校的海洋學榮譽少校，艾瑞克．布魯格勒（Eric Brugler）曾在任務中寫下，「兩極是氣候變遷的指標，因此了解北極目前狀況也很重要。」
冰橋科學團從飛行路徑中所蒐集的數據發現，彼得曼島、堪格陸素克等冰河，它們都是格陵蘭冰川的流失出口，從這些冰河的軌跡就能推敲出冰雪已經融化了幾個月。他們認為，1954年至1991年漂流站收蒐集的歐亞流域降雪已經過時，原本以為是厚厚的海冰，現在都被薄博的年輕冰塊取代。
冰橋行動是為了延續，NASA的冰、雲和陸地高程衛星（ICESat），並提供精準數據，本周將進入春季任務的最後一周，P-3會針對格陵蘭島的各個冰川，主要收集極地與海冰的變化數據，正式以「東南冰川01（Southeast Glaciers 01）」任務作個近9年來的收尾，最新任務將會送上2號衛星（ICESat-2）搭載雷射高度儀，開啟2018年持續觀測任務。
▼此為2017年冰橋行動中最後一次拍下的格陵蘭南部海灣。
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