經痛只能吃止痛藥? 研究:吃初榨橄欖油或許可舒緩


▲經痛的罪魁禍首是前列腺素。(圖/達志示意圖,下同)

文/林世航

妳也是每次都被小紅痛整的那群女孩嗎?先前有市調發現,高達93%的女生都受到經痛的困擾,經痛時妳會怎麼做呢?吃塊巧克力還是喝碗薑湯?或者吃一顆EVE直接止痛呢?跟著這篇文章這樣做,其實經痛是可以預防的!

經痛小檔案
經痛的英文有很多種,俗稱月經絞痛(menstrual pain, menstrual cramps)、陣痛期(painful periods),學名則稱為dysmenorrhea或dysmenorrhoea。經痛可以大致上能分為兩種,一種為原發性經痛(primary dysmenorrhea)與續發性經痛(secondary dysmenorrhea),前者是由於月經來時製造較多的前列腺素,造成子宮收縮與刺激疼痛感,有研究指出在黃體期時的子宮內膜會分泌較旺盛,因此在月經即將報到和月經剛來潮時會特別不適。續發性經痛則是發生在子宮內膜異位、子宮肌瘤等患者身上,由這些子宮內問題所導致。

女生的經痛禍首就是前列腺素
​咦,女生也有前列腺素啊?這是當然的,男生其實也有雌激素,不過前列腺素無論男女扮演非常重要的角色。前列腺素是由細胞膜上的花生四烯酸經環氧化酶(cyclooxygenase, Cox)而來,Cox是掌管發炎反應的關鍵酵素之一,可以分成Cox-1和Cox-2兩種型態,Cox-1所製造的前列腺素主要可以維持腎血流量和保護腸胃粘膜,Cox-2製造出來的前列腺素則會較趨向發炎現象,產生紅腫熱痛現象、血管擴張等。

因此,很多可以用於經痛的藥物,都是屬於非類固醇類的消炎藥(NSAID),都是抑制Cox的活性,降低前列腺素的產生,就可以減少經痛。EVE的主要成分為Ibuprofen,也是一種非類固醇類的消炎藥(NSAID),可以抑制Cox-2的活性,減少前列腺素產生而達到止痛效果。

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Oleocanthal橄欖油中的Ibuprofen
研究發現,初榨橄欖油中就有類似於Ibuprofen消炎止痛的成分。2005年時有一則初榨橄欖油的研究登上了(連結),這篇研究指出初榨橄欖油中具有一種特殊的酚類化合物:Oleocanthal,這個物質會讓橄欖油具有辛辣、刺激感。不過卻具有類似Ibuprofen的結構,可以展現抑制Cox-2的活性,降低前列腺素的產生,因此也能表現出消炎止痛的作用。


▲研究指出吃橄欖油能減低經痛。

在這篇研究發表出來後,的頻道也同時刊載這則新聞,研究中指出每天攝取50毫升的橄欖油,以吸收率6-9%而言,大概可以得到Ibuprofen止痛有效劑量的10%。過去有些文獻指出長期攝取低劑量的NSAID,如:Aspirin,能降低心血管疾病等風險,因此有些學者也猜測地中海飲食能預防心血管疾病的原因,可能也與這種飲食型態攝取大量橄欖油,得到Oleocanthal有關。

吃橄欖油能減低經痛嗎?
答案可能是正面的,在一項研究中(連結),讓60位原發性經痛的年輕女性每天攝取25毫升的特級初榨橄欖油達兩個月,並與月經來潮前三天吃Ibuprofen做比較,結果發現在疼痛分數(0分不痛、10分最痛)上吃Ibuprofen組為3.8 ± 2.2分,而長期吃特級初榨橄欖油組可以降低至1.3 ± 1.2 分,這項研究的結果顯示,平常時候就吃初榨橄欖油作為保健,會比開始經痛才吃止痛藥來得有效,不過,僅有此篇探討橄欖油與經痛的關聯,因此證據力可能還稍嫌不足。

橄欖油含類藥物成分,這樣吃不會有問題嗎?
NSAID的藥物是抑制Cox-2酵素,減少發炎現象,但由於NSAID藥物會同時抑制Cox-1酵素,當過度攝取時就容易發生腸胃粘膜受損、腎受損等副作用。以IC50(抑制50%酵素活性的劑量)而言,Ibuprofen抑制Cox-1為5 µM,Cox-2為223 µM,顯示Ibuprofen對於Cox-1活性抑制效果更好,所以先前有藥師提醒不能吃太多,以免造成腸胃不適與腎臟傷害。

不過,橄欖油中的Oleocanthal對Cox-1與Cox-2的IC50分別為23至40 µM間,對Cox-1的活性抑制效果比Ibuprofen低,再加上攝取量不若藥物高,所以比較不會造成副作用。

女孩們可以把家裡的主要烹調油換成初榨橄欖油,但由於尚未有Oleocanthal的熱穩定性研究,所以要吃橄欖油達到保健效果的話,建議還是以沙拉、涼拌等方式烹調!試試看,說不定可以擺脫經痛的困擾!

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