▲山貓森林有棕簑貓現身。（圖／吳金樹授權提供，請勿隨意翻攝，下同）
記者莊雅婷／採訪報導
日本知名景點「龍貓森林」是一群積極保護林地和文化遺產的人士，大量募集資金，逐漸買下這些林地，避免被開發，其實在台灣也有這樣一群默默守護土地的人，他們由文山社大講師、大肚山學會會長吳金樹帶頭，集資百萬元買下苗栗山區2塊荒地，保留原始環境，就是要讓俗稱山貓的石虎有個安心的家，並取名為「山貓森林」。
同時也是「山貓幫」的發起人吳金樹表示，淺山生態系近年面臨龐大開發壓力，於是和10位友人集資買下2塊廢荒地，取名為「山貓森林」一號地，就是要守護野生動物棲地。
吳金樹說，「有這樣的構想很久了」，在買山貓森林之前，已在三義、苑裡各買一塊地，希望透過自己的力量，保護台灣淺山生態系，給動物們一個安全的棲地，「並非環境信託」，而是想辦法做調查、環境保護，從自動相機瞭解生態，用親眼見證這裡，果真山貓森林擁有著「超乎異常」的豐富生態環境，還曾拍到石虎想抓藍腹鷴，結果動作太慢，就在鏡頭前東張西望、四處聞味道的可愛模樣。
▼石虎出現在山貓森林的身影。
有學界認為山貓森林是石虎數量最少的地方，不過，吳金樹透過調查卻「嚇了一跳」，因為各個紅外線自動相機幾乎都有拍到不同的石虎現蹤，「密度高、頻率高」，很訝異這邊是人群活動低的農地，也能有高密度的石虎出沒。
吳金樹指出，從架設的攝影機中，除了拍到石虎現蹤外，其實還有許多可愛室友，像是藍腹鷴、棕簑貓、大冠鷲、穿山甲、食蛇龜、斯文豪氏蛙、山羌等珍貴保育類動物，還有一段「不排除」是在台灣本島絕跡數年的野生水獺影片。雖然蘊藏著多樣的生態，不過，吳金樹也直言，「常看見獵人的身影，也帶回了許多獵具。」
俗稱「山貓」的石虎是台灣淺山生態系的代表性動物，山貓森林一號地區內保持自然樣貌，溪流幾乎沒有任何整治，保留高自然度。吳金樹說，以前是默默行善，但卻無法引領社會關注，因此改變作法，找來朋友一起集資買地，促進社會關注，希望引起更多良好的仿效行為，「力量很小，希望拋磚引玉，吸引更多人一起投入守護生態」，同時保護台灣的淺山生態系。
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