火星有液態水 可解決人類氧氣供應問題

▲火星上是否有液態水和生命,是科學家們最關心的問題。(圖/翻攝自網路)

國際中心/綜合報導

美國航太總署(NASA)周一宣布火星表面有液態水活動的「強有力」證據。專家指出,火星發現有液態水有三大意義:顯示火星可能有生命;液態水可供未來登陸火星的人類使用,減輕太空運輸成本;為日後的火星探索提供了更好的登陸地點。

專家說,有了液態水,可以用它來分解出氧氣,解決人類吸氧的供應問題。

火星是太陽系裡最像地球的星球,科學家向火星發射了多個繞行軌道的探測器及火星探測車,但之前只是在火星極地找到水的固態形式:冰,以及火星數十億年前曾存在著海洋、湖泊甚至雪山的證據。如今人類終於發現在火星赤道附近,至少在夏季有液態水流動。

這次在火星上發現的液態水含有鹽分,讓人聯想到微生物能否在當中生存的問題。航太總署副署長格倫斯菲爾(John Grunsfeld)說:「如果我是火星上的微生物,我可能不會生活在(這些水流)附近,我可能會生活在更南或更北一點,生活在火星地表之下深處,那些地方有更多的淡水冰川。我們猜測有這樣的地方存在,我們確實也有一些證據。」

日本橫濱國立大學教授小林憲正認為:「在地球上發現了在岩鹽和鹽田中生存的微生物。如果火星上有鹽水流經地表,那麼完全可以認定火星地下有可能存在更多的水。火星目前即使有微生物存在也不奇怪。」

不過,要確認生命的存在,最終需要發送探測車,在火星上分析土壤等,或以某種形式將樣品帶回地球。

其次,液態水的存在,意味它可以提供給未來登陸火星的人類使用。航太總署目前的工作重心就是:在本世紀2030年代把太空人送上火星。如果火星上沒有水,那麼就要太空船運送,其代價之高昂可以想像。

人類生存離不開氧氣,這種資源在火星上卻非常缺乏。但有了液態水(水由氫和氧組成),就可以用它來分解出氧氣,解決了人類氧氣的供應問題。甚至,水分解成的氧氣和氫氣可作為火箭燃料,降低未來探索任務的成本,增加人類在這個紅色星球上活動的彈性。相關報導請看這裡

▲航太總署宣布火星表面有液態水活動的「強有力」證據。(圖/翻攝自網路)

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