▲拜倫的花美男長相，激發出他的許多性冒險和性醜聞。(圖／翻攝自網路）
記者朱錦華／特稿
在詩壇成就上，拜倫或許比不上同時期的濟慈(John Keats)、甚至雪萊(Percy Bysshe Shelley)，但是近代史上，沒有一個詩人比拜倫在國際上擁有更大的名聲和思潮影響力。
英國哲學家羅素(Bertrand Russell的名著《西洋哲學史》(A History of Western Philosophy)，其中一章就是專門討論拜倫對當時思潮的影響，這在哲學史類著作中幾乎是絕無僅有的。
拜倫本身因為天生跛一足，讓他有強烈的自卑／超越心理糾結，偏偏他又長得俊，所以往往在仇恨社會、藐視禮教的心理作崇下，激發出許多性冒險和性醜聞。最有名事件是被他始亂終棄的有夫之婦、相國夫人卡洛琳‧蘭姆夫人(Lady Caroine Lamb)對他的癡戀。
他在作品中塑造的「拜倫式英雄」(Byronic Hero)：天生反骨、孤獨、高傲、追求自由、反抗世俗社會及強權，無異是他自己的寫照。不過浪漫主義是多元的，拜倫對性冒險的熱情並未減損他的革命熱情。
由於特立獨行的風格跟當時的英國社會格格不入，拜倫去了歐洲開始自我放逐。1816年他在那不勒斯投入追求義大利統一的燒炭黨(Carbonari)革命運動(日後「義大利三傑」之一的馬志尼，即出身該黨)，並且成為地方組織領袖。但燒炭黨革命因為遭到奧地利軍隊鎮壓而失敗。1823年7月，拜倫轉進希臘，加入希臘獨立戰爭。
土耳其鄂圖曼帝國(Ottoman Empire)於1453年攻陷東羅馬帝國首都君士坦丁堡後，接著征服整個希臘，統治希臘近400年。但到了19世紀初，帝國開始衰落，希臘地區隨即開始了獨立抗爭運動。
成立於1814年的祕密組織「友誼社」(Filiki Eteria)於1821年首先發難，在羅馬尼亞的雅西(IASI)號召希臘人民起義。起義波及伯羅奔尼撒半島南部各區，1821年3月25日是伯羅奔尼撒武裝起義的發動日。獨立後，這一天被定爲希臘國慶日。
獨立戰爭爆發後，拜倫於1823年號召一支義勇軍前往希臘作戰。他先住在英國控制的愛奧尼亞島，然後帶著準備給希臘購買戰艦的4000英鎊私房錢，於12月19日到達希臘南部、由起義軍控制的邁索隆吉翁(Mesolongion)地區，跟當地的起義軍領袖馬夫羅科扎托斯(Alexandros Mavrokordatos)會師(此人後來當了希臘的第一任臨時大總統)。
拜倫跟馬夫羅科扎托斯本來計畫攻擊位於科林斯灣(Gulf of Corinth)的土耳其軍要塞勒班陀(Lepanto)。儘管缺乏軍事經驗，拜倫仍打算親自率軍出征。然而就在1824 年2月15日出發前，他卻病倒了。
他的病情一度稍稍好轉，然而4月初他又得了嚴重的感冒，而他的私人醫生堅持的放血療法，更加重了他的病情。而未經消毒的醫療器材，更可能是造成他感染膿毒症的元兇。最後因嚴重發燒、拜倫於4月19日撒手人寰，得年僅36歲。
當時的拜倫是國際名人、是人道主義者、救難扶危英雄的化身。他的「出師未捷身先死」震撼了歐洲，也吸引了更多人關注希臘的獨立戰爭。後來英、法、俄三國派軍攻打鄂圖曼帝國及其盟友埃及的軍隊，促成希臘在1833年成立君主立憲政權。儘管不全是拜倫的功勞。但他是幫助希臘打贏獨立戰爭的重要推手，應是沒有疑問的。
當然，當時有人說，如果拜倫活著領軍擊敗土耳其人，他日後會成為希臘的皇帝。當然，這些話如今已無從證明。
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