為守護山地大猩猩 比利時王子和非洲盜獵者駁火

 

▲比利時王子伊曼紐爾（Emmanuel de Merode）。（圖／翻攝自lalibre.be）

國際中心／綜合報導

非洲剛果東部的維拉岡國家公園（Virunga），是歷史最悠久的世界遺產地，生活著瀕危動物山地大猩猩，但也是戰火最濃烈的區塊。比利時王子伊曼紐爾（Emmanuel de Merode）從1992年開始在此工作，曾經為了阻止盜獵者而身中數槍重傷，痊癒後仍毅然決然重回山地，繼續守護這群大猩猩的家園。

維拉岡國家公園一直是剛果共和國內戰的中心，數十年來戰火不停歇，破壞了山地大猩猩的棲息地。期間，有超過140名護林員壯烈犧牲，才換來大猩猩的喘息空間，如今已成長到逼近900隻，約佔世界總量的三分之一。

比利時王子伊曼紐爾是一名勇敢的護林員，從1992年就開始在維拉岡國家公園工作。在2007年時，一群盜獵者持AK-47步槍埋伏在林區，等伊曼紐爾的車一開近，隨即朝他開槍掃射。伊曼紐爾試圖加速逃跑，但車子卻被射中而熄火，他想拿起手槍自衛時，馬上身中數槍，狼狽的逃向森林，半小時後，回到了馬路旁，剛好遇到一位農夫協助送醫，才撿回一命。

那一次，有9隻山地大猩猩慘遭殺害，護林員和村民協助安葬遺體，「就像自己的家人去世了一樣」。伊曼紐爾痊癒後，仍毅然決然重回岡位，他說，不覺得王室身份是重點，因為從小在這塊土地長大，所以選擇保護這群大猩猩的家園。