快速又有效！5個戒掉孩子吸手指習慣的好方法

編譯/YV‧資料來源mayoclinic/‧圖片來源/pixabay

孩子從出生開始就不愛奶嘴，後來仰賴吸大拇指當做入睡前的重要儀式，偶爾覺得無聊時也會吸吸手當有趣，阿木我始終沒有刻意制止。至今孩子一歲半，也曾詢問過專業意見，我的兒科醫生抱持相當開放的態度，認為一般會擔心的手指變形或導致蜂窩性組織炎等嚴重副作用，其實少之又少。於是，阿木除了格外注意孩子的手部衛生，從不曾把它當成一個”壞”習慣。

這陣子寶寶身體不適，吸手指頻率大增，吸到甲緣發紅，才想試試戒掉的可能。我的做法有三，先是認真地告訴寶寶”妳長大了，可以不用再吸手指了！”，耐心說明代替責罰；其次，若身邊有其他的小朋友，正巧機會教育，告訴孩子”其他的小朋友好像都沒有在吸手指耶！”；若當孩子醞釀入睡準備把手指塞進嘴巴，會趕緊塞個安撫巾引導孩子把玩，而且不吝給予讚美。不厭其煩地重覆這些簡單的事，孩子沒花多久時間便完全戒掉吸手習慣。

找了與我的做法雷同的文章，來自美國明尼蘇達州Mayo Clinic梅奧醫院的網站，關於吸手指的起因及解法都有詳細說明。倘若父母們真心感覺困擾，或孩子有一定得戒除的必要，不妨一試。

◆為甚麼孩子會吸手指？
寶寶的天性驅使跟吸吮反射，導致他們會習慣把手指放進嘴巴裡，甚至在出生前就會擁有這種習性。因為吸吮手指的動作可讓寶寶覺得安穩，漸漸發展成當他們無聊、疲憊或是焦慮的時候會靠吸手指來得到安慰。很多小孩在握住他們心愛的東西，例如像是安撫小毯子的時候，也會同時吸自己的手指頭。
◆吸手指的行為會持續多久？
許多孩子大概在幼兒期會自行停止吸手指的行為，大致在2-4歲。較大的兒童如果持續吸手指的話，通常會在上學之後因為同儕壓力而停止這個習慣。記得，即使你的孩子停止了這個習慣，還是有可能因為壓力或焦慮而恢復這個行為。

◆什麼時候父母應該介入？
吸吮手指通常不需要太過擔憂，除非孩子開始長出恆齒。如果吸手指的動作過度強烈，會對口腔頂部(上顎)或是牙齒的排列產生影響。以下狀況應該考慮介入處理：1.如果孩子在4歲或5歲之後仍舊吸吮非常頻繁或是強烈，可能該擔心會引起牙齒的問題，像是上前排的牙齒有可能往嘴唇方向傾斜。2.孩子對於自己吸手指的狀況感覺害羞。

◆該怎麼鼓勵孩子停止吸手指？

1.不要刻意提到它。某些情況下，忽視孩子吸手指的行為，可能反倒能停止這個行為。特別是當孩子吸手指的主因來自想引起父母或旁人的注意。

2.使用正強化法。若孩子能按照約定不吸手指，可給予鼓勵，例如在月曆貼上獎勵小貼紙，或甚至小小的犒賞，像是能多聽一個床邊故事或出門去公園等。(*註:正強化是指在期望的行為出現時，提供行為者感到喜愛的刺激，使那個期望的行為出現機率增加)

3.找出誘發動機。如果孩子吸手指是一種壓力反應，試著找出真正的原因，提供孩子能夠紓解的其他方法，像是給予擁抱或說些使孩子感到安心的話。也可以給孩子抱枕或一些動物玩偶什麼的能隨時緊抱。

4.溫和地提醒。如果孩子沒來由地吃手，而不是因為什麼吸引注意的理由，那麼就不斷溫和地提醒孩子停止這麼做。

5.不要斥責、批評或嘲笑。避免孩子在他人面前感覺窘迫，當孩子在吸吮手指，你可以給孩子一個特別的手勢警告，或是一些還是讓孩子保有隱私的暗號。

◆看牙醫會有幫助嗎？
如果你擔憂吃手對孩子牙齒生長的影響，去看牙醫無妨，對某些孩子而言，跟醫生聊聊不吸手指的必要性，可能勝過爸媽的話。其他狀況下，牙醫也許可以建議一些特殊的口腔防護用具或牙齒使用的用具，可防止吸吮手指持續發生。

◆應該試試負強化的手段嗎？
(註:負強化指的是在不期望的行為出現之後，把行為者討厭的事物移除，增加你期待的行為出現的機率)例如擦上孩子的嫌惡物，像酸的或苦的東西塗在手指甲上，幫助抵抗吸手指的誘惑，就是負強化的做法。但普遍來說，正強化比負強化的影響力要來得高。

◆如果這些方法都不奏效？
對某些孩子而言，吸吮手指是非常難以根除的習慣。切記，孩子上學之後，同儕間的比較壓力最能發揮影響力，讓孩子在白天自行斷除吸手指習慣。同時，別太過擔心，太過憂慮無形中會帶給孩子不必要的壓力，反而適得其反。

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