記者游郁香／綜合報導
被美國籃協主席柯蘭吉羅(Jerry Colangelo)欽點為球隊領袖的「大鬍子」哈登(James Harden)，在世界盃進入淘汰賽階段後，連續3戰都有關鍵的演出，在8強、4強賽中，他都在第三節飆分，率隊拉開領先差距，在金牌戰則從首節就火力四射，上場21分鐘狂砍23分，幫助美國隊順利衛冕冠軍。
尋求衛冕世界盃(前身為世錦賽)冠軍的美國隊，卻在賽事開打前遭遇不少突發狀況，包括兩位強力大前鋒葛瑞芬(Blake Griffin)、洛夫(Kevin Love)宣告退訓，明星搖擺人喬治(Paul George)在集訓時折斷右腿，最後連上季NBA年度MVP杜蘭特(Kevin Durant)都以身心俱疲為由退隊，讓美國隊失去明確的領導人物。
不過在美國籃協主席柯蘭吉羅的眼中，年僅25歲的火箭一哥哈登，就是最佳的領袖人選，而「大鬍子」也沒有辜負期望，在8強賽和4強賽中，他都開啟「第三節模式」，雖然這2戰他上半場都呈現熄火狀態，但球隊都因為他在第三節的「飆分秀」拉開領先差距，奠定了勝基，順利闖進冠軍戰。
▲哈登在世界盃金牌戰表現神勇，上場21分鐘砍下23分。（圖／達志影像／美聯社）
美國隊在金牌戰碰上近況火燙的塞爾維亞，哈登從開賽就展現出好手感，連續完成三分打，還砍進三分彈，此戰他上場21分鐘，就以11投8中、超過7成的命中率，轟下23分、3籃板和2助攻，另有3記三分球的演出，繳出本屆世界盃的代表作。
這9戰打下來，哈登場均能貢獻14.2分，成了美國隊陣中的「得分王」，而且平均命中率達到52.6%；賽後他並沒有多談自己在金牌戰的表現，而是誇讚獲得本屆世界盃MVP的年輕控衛厄文(Kyrie Irving)，「我只是開啟了攻勢，而厄文幫助球隊保持這樣的攻勢，當你擁有許多優秀的球員在陣中，一切都會顯得比較容易。」
「他(厄文)非常有天分，他所完成的一切，說明他為何是一位全明星球員，他和球隊裡的每個人相處都很融洽，這對我們來說是一個很棒的經驗，我們來到這裡就只有一個終極的目標，那就是奪下金牌，而這就是我們今晚所做的。」哈登繼續說道。
對於能再次代表國家隊於國際大賽封王，哈登備感榮耀，「這趟旅程，我們完成了許多第一次，而最後的結果也說明了我們這支球隊的實力。」
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