▲BP可能被處以新的民事處罰罰金，最高可達180億美元。（圖／翻攝自網路）
國際中心／綜合報導
四年前，「深水地平線」(Deepwater Horizon)石油鑽井平台發生井噴事故，造成11名工人身亡，數百萬桶原油流入墨西哥灣。自此之後，英國石油公司(BP)已經在賠償損害、清理環境上花費了逾280億美元，針對刑事指控認罪，其龐大規模也開始縮水。
但BP一直堅稱，它不是這起事故的主要責任方，這個鑽井活開中的承包商哈里伯頓(Halliburton)和越洋公司(Transocean)應承擔跟它同樣多、甚至更多的責任。
紐奧良一位聯邦法官4日首度直截了當的駁回了上述論點，稱BP確實是這起事故的罪魁禍首，唯有它「無視已知風險，明知故犯」。他還說，BP的「行為十分魯莽」。
美國地方法院法官巴比爾(Carl J. Barbier)認為BP在這起災難中不僅僅存在過失，而是存在重大過失，因此BP可能會被處以新的民事處罰罰金，最高可達180億美元(約5400億台幣)，幾乎是《潔凈水法案》(Clean Water Act)對於一般過失的最大罰款額的四倍，遠遠超過該公司準備的35億美元。
法律專家說，上項裁決是環境法的一個里程碑，因為這次災難是美國史上最大的海上石油洩漏事件。此外，對那些繼續在墨西哥灣進行深海鑽探作業的石油公司而言，這項裁決也會發揮警示作用；墨西哥灣油井中的高溫高壓，對於最現代化的鑽井技術也是一種考驗。
司法部長霍德(Eric H.Holder Jr.)說：「我們很高興，法院的裁決將確保該公司為其魯莽行為承擔全部責任。」
這項裁決給BP的未來蒙上了陰影，該公司的聲譽已經遭到損害。而且烏克蘭的緊張局勢，也給它在俄羅斯持有的大量資產增加了風險。除了已經支付280億美元的索賠金額和清理費用之外，BP還被迫放棄了自己逾10%的石油和天然氣儲量，以及一些很有價值的管道和煉油設施，以支付索賠金額和提高盈利能力。
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