【英語多益通】臺灣為何自甘落後？

文／周強

世界級大報《華爾街日報（Wall Street Journal）》近日撰文，標題以「Taiwan Leaves Itself Behind」，評論台灣近來的經貿現況。本地媒體將其譯為「台灣自甘落後」，有幾分聳動，因此引來各界人士的討論──到底台灣有沒有「自甘落後」？

leave是「離開」，但亦有「丟下、留下」與「處在某種狀態」之意，leave itself behind是指「把自已留在後面」，將其解讀為「自甘落後」，是妙譯亦是意味深長。

我們來看看華爾街日報何故出此驚人之語？首先，開頭的第一段第一句即這麼說：

Taiwan's leaders have warned for years that economic isolation will damage the nation's competitiveness.
（台灣的領導者多年來已警告，經濟上的孤立將會損害國家的競爭力。）

* isolation [͵aɪs!ˋeʃən] (n.) 隔離；孤立

「競爭」的動詞是compete，「競爭者」是competitor；「競爭」的名詞是competition，而形容詞「具有競爭力的」是competitive，這幾個字都是國際職場與多益測驗裡的核心字彙，當記之。所以本句中nation's competitiveness，是指「國家的競爭力」。

例句：
They sold far more products than their competitors.
（他們比競爭者遠遠賣出更多的產品。）

經濟上的不要孤立是眾人皆知的事，也是台灣朝野的共識，但是華爾街日報說：

Now their worst fears may be coming true, and the consequences of resisting freer trade and economic reform are becoming clear.
（現在台灣的領導者最大的恐懼將成真，而抗拒自由貿易與抗拒經濟改革的後果將愈來愈明顯。）

fear是「恐懼」，但是加上了字尾「-less」（無…的）的fearless是「不怕的、無畏的」，套句台灣的用語就是「沒有在怕的」。學了「結果、後果」的consequence，不妨再學與它有關的轉折語consequently，它有「結果、因此、所以」之意。

例句：
Most users haven’t received enough training; consequently, their skills are not efficient.
（大部份的使用者沒有受足夠的訓練，因此他們的技巧效率不高。）

台灣歷來都在進行經貿改革，並且力倡貿易自由化；華爾街日報所指為何呢？原來它在指南韓與中國今年年底將要簽署的FTA（Free Trade Agreement）。南韓一旦享有FTA的優勢，其進口到中國的大部份產品都可享有零關稅（zero-tariff）的待遇。華爾街日報認為這將會是台灣的大問題，它這麼寫道：

That's a problem for Taiwan because both countries count China as their largest trading partner, and their exporters compete head-to-head.
（那是台灣的問題，因為台灣與南韓都把中國看作他們最大的貿易伙伴，然而台灣與南韓的出口是正面交鋒的競爭。）

句中的「count…as…」有「認為」之意，但是在國際職場與多益測驗裡，更重要的片語是「count on」，它是「仰賴、依賴、信賴」。

例句：
She doesn’t count Mary as a friend anymore.
（她不再把Mary看作是朋友了。）

台灣到底有沒有「自甘落後」呢？華爾街日報似乎在幫台灣找答案，它寫道：

Between 50% and 80% of Taiwan’s exports – from petrochemicals to steel, textiles to machinery – overlap with South Korea’s.
（台灣的出口，50%到80%之間是與南韓部分重疊的 – 從石化業到鋼鐵業、從紡織業到機具業。）

textile [ˋtɛkstaɪl] (n.) 紡織品
overlap [͵ovɚˋlæp] (v.) 與…部分重疊

看完華爾街日報評論台灣是「自甘落後」（Taiwan Leaves Itself Behind）一文之後，相信以下這一《多益測驗官方全真試題指南I》的題目，對你是輕而易舉：

There is now increased competition among motor-vehicle manufacturers ______ has resulted in better cars at lower prices.
(A) those
(B) what
(C) that
(D) where

解析：
本題的正確答案是(C)。本句需要一個「關係代名詞」來連接句子前半的「There is now increased competition among motor-vehicle manufacturers」與句子後半部的「has resulted in better cars at lower prices」，而以關係代名詞that來修飾前面的competition（競爭），最能表達完整的句意。

全句句意為：「現在汽車製造業的競爭日益激烈，而競爭導致汽車品質提高、價格下降。」

你認為華爾街日報的評論是對我們的暮鼓晨鐘，還是只是國際媒體不值得大驚小怪的夢囈？仁智互見，但是文章的閱讀能力，與國際職場與多益測驗的核心字要建立起來！

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