▲證明地球自轉的著名裝置「傅科擺」，登上Google首頁塗鴉。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
Google在18日換上了新的首頁塗鴉。塗鴉上有一個擺錘，在圓盤上不停的擺動。旁邊還有時間與地球緯度的調整表，可以讓你自由調整緯度與時間。這是啥？
原來，它叫作「傅科擺」(Foucault pendulum)，是法國物理學家萊昂傅科(（Léon Foucault）用來證明地球自轉的一個簡單設備。今年9月18日，是萊昂傅科（1819年9月18日－1868年2月11日)的194歲冥誕。
「傅科擺」指僅受引力和吊線張力作用，在慣性空間固定平面內運動的裝置。為了證明地球在自轉，傅科於1851年利用上述裝置做了一次成功的實驗，強有力的證明了地球是在自轉，「傅科擺」因而得名。今天，它在許多科學博物館與大學內是很受歡迎的展品。
地球的自轉現象，是天體物理學家哥白尼在革命性著作《天體運行論》裡提出的，但一直被質疑。後來牛頓提出萬有引力定律，給這個現象提供了一個合理的理論支持。不過直接拿實驗來證實該現象的，卻是傅科。
傅科擺於1851年2月首度在巴黎天文台的子午儀室公開展示。幾個星期之後，他在法國巴黎先賢祠展示了一個巨大的單擺。該裝置是在先賢祠屋頂上垂吊一條長67公尺的鋼絲線，並在鋼絲線末端吊掛一個質量28公斤的金屬球，形成一個巨大單擺。
此外他在金屬球下方鑲嵌一個指針，配上附有尺規的巨大沙盤，讓單擺擺動方位可以忠實的記錄下來。這個單擺的擺動平面以每小時順時針方向11°，以32.7小時環繞一圈。
當單擺擺動一段時間，會發現其擺動方向改變；這是因為當地球自轉時，不受地球影響的單擺仍維持在原平面上擺動，兩者相對運動的情況下，造成人們「看到」單擺擺動刻痕不在同一直線上。
傅科所作的這個簡單實驗成功證實地球自轉的現象，所以這樣巨大的單擺，即被命名為「傅科擺」。
1855年，這個單擺被移到國立巴黎工藝技術學院的國立工藝博物館。2010年4月6日，在國立工藝博物館懸掛鉛錘的鋼索斷裂，使單擺的複製品和博物館的大理石地板受到無法彌補的損害。
近年來，「傅科擺」一詞變得大大有名，則完全拜符號學家／小說家安伯托艾柯Umberto Eco)的同名小說所賜。
露才揚己、以博學、炫學知名的艾柯，繼1980年出版的《 玫瑰的名字》(The name of the Rose)爆紅後，1988年出版第二本小說，書名就叫《傅科擺》 。這本跟《達文西密碼》風格類似，但艱澀龐雜的作品，曾在文壇引起不小的震撼。
這本內容涉及許多中世紀神秘史事的懸疑小說之所以會取名為《傅科擺》，原因是這部內容涉及許多中世紀神秘史事的小說開頭時，第一人稱的敘述者卡索邦(Casaubon)，正準備藏身在「傅科擺」的陳列地：巴黎國立工藝博物館內。而跟小說中關鍵的「秘密計畫」息息相關的，正是「傅科擺」。
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