記者陶本和／綜合報導
曼菲斯灰熊本季季中送走球隊一哥蓋伊(Rudy Gay)，但球隊戰力不減反增，勢如破竹一路挺進西區冠軍戰，證明球團當初忍痛放走蓋伊，以及補進防守達人「老王子」普林斯(Tayshaun Prince)是正確的決策。
灰熊本季雖然是以西區第五種子進入季後賽，但進到季後賽後的戰力扶搖直上，回顧賽季期間，球團想要空出薪資空間，因此忍痛割愛，送走球隊的主將蓋伊，少了這名攻守俱佳的愛將，外界輿論認為灰熊戰力恐會下滑。
不過灰熊從活塞換來「老王子」普林斯，他雖然身材纖瘦，但防守強度非同小可，一直以防守著稱，且擁有季後賽經驗，手上也有一枚冠軍戒指，加盟灰熊之後，不僅再強化團隊防守戰力，更注入老將經驗的血液。
從數據上來看，在普林斯加盟之前，戰績是29勝16敗，加盟之後勝率提升不少，37場比賽取得27勝10敗的成績單，且進到季後賽戰力扶搖直上，面對快艇和雷霆兩支強隊，11場比賽中只輸了3場球。
▲小賈索和藍道夫組成「黑白雙塔」，禁區的破壞力驚人。（圖／達志影像／美聯社）
過去很多專家擔心灰熊少了蓋伊的火力，在進攻端上可能太過薄弱，但事實證明他們在防守端的破壞力驚人，利用成功防守發動快攻，快速的攻守轉換掌握比賽節奏，侵略性不減反增，且進攻效率提升，團隊的命中率多了2.2％。
除了團隊戰力之外，小賈索(Marc Gasol)也在蓋伊離開之後，表現有所突破，走過投籃低潮，命中率從43.9％暴增至57％，平均拿下17.2分、7.1籃板和1.9火鍋，與「Z-Bo」藍道夫(Zach Randolph)組成可怕的內線「黑白雙塔」，禁區破壞力驚人。
同時主控康利(Mike Conely)也有所進步，蓋伊還在球隊的時候，進攻主要環繞在他身上，不過當他離隊後，康利擔任起後場指揮官，進攻上的自信和潛力被挖掘出來，平均得分從14分增加至17分，命中率也從45％提升至51％，甚至連抄截也有2.2次。
《Bleacher report》的專欄作家韓傑奇(Sean Hojnacki)認為，灰熊除了防守更堅強之外，團隊進攻也更上層樓，而網路投票中顯示，有將近一半的網友認為，灰熊放走蓋伊之後，戰力之所以不減反增，原因在於球隊沒有所謂的單一得分箭頭，進攻點不會太過集中，而是多點開花，人人都有得分貢獻，讓對手在防守上很難調度。
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