蟄伏地底17年 數十億隻紅眼蟬將竄出

▲一隻雌紅眼蟬在樹枝上產卵。(圖／達志影像／美聯社)

國際中心／綜合報導

17年，小孩都念高二了，但有一種昆蟲，17年來都蟄伏在地底，最近才要破土而出！美國紐澤西州和北卡羅萊納州陸續有人發現，「1996年次」的紅眼蟬(cicadas)成蟲從地下竄出，生物學家預測，美國東岸從北卡羅來納州至康乃狄克州約900英里的地區，5月底或6月間將有數十億的17年周期蟬大舉破土！

紅眼蟬特徵是黑身體、紅眼睛、橘色薄翅，這數十億隻名為「布魯德二代」(Brood II)，屆時密度將達每公頃數十萬到150萬隻，因為出現的數量太驚人，掠食者無法將牠們全部吃光光。

▲2004年5月21日時，美國東部的華盛頓特區，一群蟄伏地底17年的紅眼蟬破土而出。(圖／東方IC)

雖說蟄伏在地下17年，但紅眼蟬的「地上生命」很短，只有4周到6周，這段期間歷經成蟲出土、破殼羽化、爬樹飛行、交配，以及死亡，蟬蛹則在樹枝上孵化，接著掉到地上、幼蟲鑽入地下，又是另一個17年。

紅眼蟬有13年和17年周期蟬兩種，美國上一次周期蟬大舉破土是在2011年南方數州，名為的「布魯德19代」(Brood XIX)。康乃狄克大學紅眼蟬專家庫里(John Cooley)為了掌握此次紅眼蟬動態，成立了www.magicicada.org網站。

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