▲希羅多德有「歷史之父」美譽。但他關於木乃伊(見圖)製作方法的敘述，存著許多謬誤。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
關於古埃及人如何製作木乃伊，人們所知的，大多來自古希臘大史家希羅多德。
他在《歷史》一書中說，根據屍體生前地位，製作方法通常分為兩種。如果是精英階層，防腐師切開屍體腹部，取出內臟；對於「二等地位」的，防腐師直接用香柏油分解內臟。依照希羅多德的說法，防腐過程中，屍體的大腦也須摘除，但保留心臟。
但英國《每日郵報》25日引述加拿大安大略西部大學人類學家安德魯瓦德的話說：「他（希羅多德）的很多解釋聽起來更像旅遊奇聞，因此我們審慎看待他所說的一切。」
瓦德和同事查閱描述屍體防腐的古代文學作品，並仔細觀察150具古埃及木乃伊，用CT掃描7具木乃伊並建立3D斷層圖像，結果發現傳承了2400年的希羅多德關於木乃伊的製作方法，根本有誤。
發現不同
研究人員在《比較人類生物學雜誌》發表論文說，無論死者是富人還是窮人，屍體防腐過程中大多切開腹部取出內臟，但部分上層人物的木乃伊製作不同，防腐師切開屍體，從肛門部位取出內臟。研究人員還發現，沒有多少跡象顯示防腐師使用香柏油。
此外，這些木乃伊當中，只有25%的心臟處於原位。研究人員認為，製作木乃伊最初只是古埃及上層社會的特權，後來逐漸拓展至中產階級，保留心臟的木乃伊可能意味著生前地位高。瓦德說：「精英階層需要一些方式讓自己有別於統治下的臣民。」
顯示變遷
希羅多德關於木乃伊的大腦遭摘除和遺棄的說法，研究人員發現，大約五分之一的木乃伊仍保有大腦，其他木乃伊的大腦絕大多數經鼻腔移除。
瓦德說，防腐師取出內臟後，用棕櫚酒等擦遍屍體，達到抗菌效果，隨後把屍體埋入泡鹼粉末堆裡多日，以抽乾水分，再用亞麻布或木屑包裹，有時加入一些香料。
美國華盛頓史密森學會人體人類學家戴維亨特認為，安大略西部大學研究人員的這項發現，顯示了古代防腐技術的變遷。
亨特說，不少人認為，木乃伊都由一種方法製成，但歷經3000多年，必然不會一成不變，例如蘇丹人製作木乃伊的方法，就與亞歷山卓人並不相同。原文及照片請看這裡
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