記者劉肇育／綜合報導
如果要說一月份最火熱的東區球隊是哪支，相信印第安納溜馬隊會是不少人的選擇。在進入2013年後，溜馬至今已經連挫灰熊、公鹿和熱火等強權，再加上11日以81比76擊退尼克，近6戰拿下5勝佳績，戰績直逼東區領先集團的熱火和尼克。
本季在主將葛蘭傑(Danny Granger)持續缺陣的情況下，溜馬至今打出了22勝14敗的東區第三佳績，甚至近兩場比賽還連挫東區雙強熱火和尼克。其中最關鍵的人物，莫過於陣中三年級搖擺人喬治(Paul George)的火燙表現。
前一場面對熱火，才從詹姆斯(LeBron James)手中拿下29分11籃板的喬治，11日碰上缺少安東尼(Carmelo Anthony)的尼克，再度主宰戰局。喬治整場比賽拿下24分、11籃板、5助攻和6抄截，用全能身手幫助球隊以81比76擊退尼克。
▲喬治助溜馬連挫熱火、尼克，朝著球隊一哥地位逐漸邁進。(圖／達志影像／美聯社)
對於自己連續兩場比賽用好表現幫助球隊連挫熱火和尼克，喬治也在賽後表示，「我們都想要以成為第一名或第二名而競爭，當然更想要坐上龍頭寶座。現在看來，我們如果繼續保持這樣的打球方式，的確很有可能給第一或第二名帶來壓力。」
而溜馬教頭佛蓋爾(Frank Vogel)也相當讚賞喬治的表現，「他不斷在我們面前綻放，用一場接著一場的高水準表現。他逐漸成為一頭野獸，並且還能領導我們的防守，而球員們也開始擁抱他在球隊中的角色。」
除了喬治的穩定發揮外，溜馬隊的防守也是球隊連勝不止的一大原因，在面對熱火和尼克兩強的比賽中，溜馬平均只失掉76.5分。「他們完全確保了自己的勝利」，尼克教頭伍德森(Mike Woodson)賽後表示。
相較於溜馬的火熱近況，尼克近期卻是勝少敗多，對此，伍德森也在賽後表示，「我們人手短缺，有兩位先發球員坐在板凳上，但球員的努力是優異的，我們必須保持下去。」
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