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智利、秘魯潮間帶有時可見到一顆顆外表粗糙的石頭，這些看似毫無生命的礦物，在剖開以後，裡面卻曝露出鮮紅血肉！這種奇異生物名為「鋼纖海鞘」(Pyura chilensis)，在身體外部包覆一層厚厚的動物纖維素，作為保護的外殼。
▼「鋼纖海鞘」看似石頭，剖開以後竟血淋淋的。(圖／取自io9)
「鋼纖海鞘」的血液裡富含稀有元素「釩」，含量幾乎是海水的1000萬倍，這是一種專門用來強化鋼材的元素。一直以來，「鋼纖海鞘」都是當地漁民重要的交易商品，因為牠們的味道「好極了」。但一直到2005年，科學家才對這些生物進行研究。
海洋生物學家Patricio H. Manríquez表示，「鋼纖海鞘」是一種雌雄同體的生物，牠們出生時皆為雄性，在持續成長、進入青春期以後，就會同時擁有雄性及雌性性腺。一般來說，牠們會採取異體受精的方式，此類繁殖方式較具有演化的優勢。
然而在條件受限的情況下，「鋼纖海鞘」也會採取自體受精；這類生殖行為則著重在效率，以繁殖許多個體的方式，確保基因的延續。
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