▲由於基因突變，讓所羅門群島上部分的美拉尼西亞人長出金色捲髮。(圖／翻攝自ScienceNow)
國際中心／綜合報導
活在地近赤道地區的黑人，由於強烈的紫外線照射，大部分都留有一頭烏黑的捲髮，但是位在澳洲東北方的所羅門群島(Solomon Islands)，約有10%的島民頂著一頭「金色爆炸頭」。
住在高緯度的白人最大的特徵就是頭髮顏色有別於黑人與黃種人的黑色，而是較淺色的金色或紅色。所羅門群島這10%留著金色捲髮的美拉尼西亞人，有人說是因為太陽太大，甚至是海水漂白等原因，不過這些都是毫無根據的謬論。最近的研究發現，讓他們的頭髮由黑變金的關鍵因素，應是基因的點突變。
「金色爆炸頭」的根髮根源與白人不太一樣，是在地的特有變異，既和食物不相干，也不是與白人混血而來，其實是這群美拉尼西亞人製造黑色素的其中一個基因TYRP1(酪氨酸酶相關蛋白)產生點突變後，造成這個蛋白失去功能，於是金色爆炸頭就產生了。
這個研究顯示了白人以外的種族，其基因在決定髮色的過程較單純；不過，因為這個突變產生的基因是隱性遺傳，所以在其他非白人種族裡都不大容易看見。至於為何在所羅門群島的黑人才有此情形？科學家猜測應該是因為當地族群不大，人數不多造成過去數百年來島民一直有近親婚配的情況，與島外居民婚配的機率不多，才會發生突變，也由於髮色的突變與生存優勢無關，因此得以保留下來。
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