哈佛醫院冰箱故障 150顆「冷凍腦袋」融化

國際中心／綜合報導

美國哈佛大學麥克林醫院(Harvard's McLean Hospital)近日遭逢慘劇，一個裝著全世界最多顆自閉症患者大腦的冰箱故障，使保存溫度升高華氏156度，有3分之1的腦袋因此受損，恐怕會讓相關研究停滯10年。

▼哈佛大學麥克林醫院冰箱故障，150顆冷凍腦袋壞掉。(圖／取自Gizmodo)

冰箱除了存放自閉症患者的大腦，還有神經疾病如阿茲海默症、精神疾病如躁鬱症等的大腦。平時冰箱溫度設定為華氏-112度，並由2道警報防護，還有工作人員定時檢查自動調溫器。然而事情就這樣發生了，調溫器在讀數正常的情況下，溫度升高了，警報器沒有觸發。

直到有人打開冰箱門，發現裡頭不涼，才意識到「事情大條」。這時冰箱裡的溫度已是華氏44度，大約有150個腦袋開始發黑、腐爛。壞掉的腦子中，有50個是由美國自閉症協會所捐贈；由於美國孩童中，每88個就有1個患自閉症，因此這些樣本對研究的幫助十分重要。

幸好並非所有壞腦袋都不能用，有32個進行緊急分割，並將可用部分放回冰箱，剩餘的才泡進福馬林中保存。研究人員表示，泡進福馬林的腦子仍能以另一種形式供研究使用，例如遺傳學方面；不過還是得再花20年時間，才能蒐集相同數量的樣本。