文／黃金獵犬
◄日本足球國家隊香川真司。〈圖／達志影像／美聯社〉
日本新一代的中場明星香川真司，於上週正式確定由德甲多特蒙德加盟英超曼徹斯特聯，這也是繼小將宮市亮於前年加盟阿森納、和李忠成加盟南安普敦 (下季將升上英超) 之後，又一位日本籍球員加入英超的競技場中。
過去幾年來，亞洲球員「瘦小、速度慢」的刻板印象已遭到徹底粉碎，早有許多來自韓國和日本的球星身披英超球隊球衣出賽，包含台灣球迷較為熟悉的中田英壽 (博爾頓)、 稻本潤一 (阿森納與西布朗維奇) 等人，現階段則是以韓國球星朴智星 (曼徹斯特聯) ，和阿曼的阿爾哈布希 (維根競技) 為代表人物。也曾有不少中國球員渡海挑戰，如孫繼海 、鄭智、董方卓等人，甚至近年來，菲律賓、泰國、伊朗等地，也遍布了許多英超球探，日前甚至傳出北韓年輕小將鍾日寬，被紐卡斯爾聯隊盯上，想遊說其加盟的消息。
這些亞洲球員，通常都是在球隊需要補強隊上某些人員不充足的位置時而簽下的，因此往往會給人「即插即用」的印象，也往往能以小兵之力，在場上之關鍵時刻做出貢獻。 英超球隊在購買亞洲球員之前，除了會優先挑選語言、文化和作息上無太多適應問題的球員之外，球員本身是否為家鄉家喻戶曉的球星，能否刺激海外球衣銷售和代言活動的熱潮 ，也是考量的重要因素。而遠在台灣的足球迷們，雖然短期內無法看到出身台灣的球員們加入英超賽場，但透過對這些體型和特質和我們相近的東方球員，我們也能更了解足球運 動的細膩處，和東西方足球文化相衝突、撞擊下所刺激出的新火花。
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