南極「暴走湖群」 每日沿海岸線狂奔一公尺

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國際中心／綜合報導

人類在有生之年很難親眼目睹到山河的移動，但在南極洲有一處「暴走湖群」，它們的位移是每天都能感覺出來的！據了解，這處湖群移動的速度比所座落的冰棚還要快，平均每天移動一公尺多，一年累積下來甚至可達半公里。

▼南極「暴走湖群」的移動可是每天都感覺得出來的！(圖／取自《新科學人》)

「暴走湖群」總計有11個湖泊，位於「喬治六世冰棚」(George VI ice shelf)之上，這是一塊夾在南極半島(Antarctic Peninsul)及亞歷山大島(Alexander Island)間的浮冰。湖泊群首度被標定出來是在1970年代，可直到去年才發現它們正以驚人速度狂奔。

※冰棚：陸地上的冰河或冰原流入海中，浮在海面上形成的大片水冰。(維基百科)

芝加哥大學研究人員麥克阿亞(Douglas MacAyeal)試圖為南極洲的湖泊標記位置，他的其中一位實習生拉芭貝拉(Claire LaBarbera)利用衛星圖像定位時，意外發現湖泊出現了相對陸地的顯著移動。

麥克阿亞表示，喬治六世冰棚被南極半島跟亞歷山大島擠壓時，會在外緣形成皺褶，也就是一系列山脈及溝槽；「暴走湖群」就位在溝槽上；當冰架向亞歷山大島傾斜推擠時，邊緣的溝槽會沿海岸線移動，湖泊也一併被拖著走。

有些學者認為，冰棚上出現水體即是「崩毀」的前兆，因為這些水是自冰的裂隙間滲出來的；可是英國阿伯瑞特威斯大學(Aberystwyth University)科學家表示，喬治六世冰棚兩側的岩石仍然十分穩定，暫時不會有崩壞的可能。