文／麻里乖寶貝❤
在乖寶貝有限的認知裡，一直以為只有狗狗能幫助盲人成為導盲犬，但在美國不只有導盲犬，還有「導盲迷你馬」。導盲馬可以進入教室、餐廳，甚至連上飛機都沒問題！
這隻叫做Cuddles的迷你馬，經過完整、大量的訓練之後在2001年被Dan Shaw收養。Cuddles不僅是第一隻坐亞特蘭大快捷運輸系統MARTA的導盲馬，也是第一隻被訓練作為導盲的迷你馬。
Cuddles的主人Dan因為眼睛疾病而失去視力，一直希望能在路上自由地行走。直到偶然”看”到一個導盲馬基金會的實驗性節目…Dan非常的驚訝，迷你馬竟然可以變成盲人輔助員！
在主動接洽導盲馬基金會之後，Dan擁有了第一隻官方正式的導盲馬－Cuddles。現在Cuddles不僅是Dan的導盲馬，更是他生命裡不可或缺的好朋友。
導盲馬比導盲犬擁有更多的優勢，最大的優點就是馬可以活35到45年，壽命是狗狗的三倍，非常適合當視障人士的小小幫手。
因為眼睛在兩側，馬比狗狗擁有更廣闊的視角。在吵雜的環境能保持冷靜、擁有絕佳的記憶力都是馬適合被訓練作為盲人輔助員的原因。
除此之外，會對狗毛過敏的視障人士，導盲迷你馬就是另外一個合適的選擇。
眼尖的酸酸發現Cuddles腳上穿著鞋鞋了吧？鞋鞋是為了防止馬兒在路面滑倒，畢竟有些場所的地板不適合馬蹄嘛～
除了Cuddles和Dan的故事外，生在傳統穆斯林家庭的Mona Ramouni，因為父母認為狗狗是不潔的動物讓她一直不能擁有導盲犬，直到知道「導盲馬」的存在，Mona用存了三年的錢買下3歲的Cali。
在導盲馬Cali踏入Mona的生活之前，她哪裡都不能自己去。有了Cali之後她的世界改變了，Mona帶著Cali搭公車、上課、在路上自由的行走，導盲馬讓Mona擁有獨立的生活、重拾對生活的信心與希望。
無論是導盲犬或導盲馬，提供視障人士生活上很多協助，給盲人帶來信心，更是他們最佳的夥伴與朋友。在路上遇到工作中的導盲犬、導盲馬，記得不要餵食、不要撫摸、不要呼叫，因為這些行為會讓牠們分心導致主人有危險！
最後，適時的詢問視障人士是否需要幫助，會讓對方感到溫暖的唷～
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