文／時空偵探的歷史行腳
對於喜愛喵星人的貓奴朋友來說，時不時吸一口可愛的貓主子，堪稱是種最紓壓的放鬆方式。貓主子表示：「你這奴才別靠我這麼近啊啊啊啊啊！」
事實上，我們的遠古祖先之所以會收編高冷傲嬌的喵星人，理由絕對不是因為貓主子很可愛、很可愛、很可愛（很重要所以要講三次），而是為了解決日益嚴重的鼠害問題。在相處了數千年的漫長時間以後，人類與喵星人的互動模式似乎從簡單暴力的實用目的，逐漸轉變為「可愛即正義」的療癒功能。
如果各位也是被貓主子「馴化」的狂熱貓奴，一般人或許有聽過日本鹿兒島縣的知名景點仙巖園境內，有一座將喵星人奉為神明的「貓神神社」。說到這座占地不大的小巧神社為什麼以貓咪作為祭拜對象，我們就不能不提仙巖園的所有者島津氏與喵星人之間的奇妙淵源。
▲位於仙巖園境內、掛著滿滿繪馬的貓神神社。（圖／時空偵探的歷史行腳提供，請勿隨意翻拍，以免侵權，下同。）
根據島津氏第30代當主島津忠重於1950年代出版的《爐邊南國記》一書，十六世紀末的族長島津義弘遵從「天下人」豐臣秀吉的命令，率軍參與了進攻朝鮮的軍事行動「文祿‧慶長之役」（中國則稱為「萬曆朝鮮之役」）。
▲祭祀著兩位貓神的小巧祠堂。
考量到行軍打仗經常需要與友軍協同作戰，義弘為了確保自身能準時趕赴戰場，便利用喵星人的瞳孔會因應不同時間放大或縮小的生理反應，帶著七隻貓咪一同渡海參戰，並從牠們的瞳孔大小推斷時間。
▲按照神社解說板，喵星人的瞳孔會在每天六點睜最大，其後隨著光線強弱而有所變化，由此得以推測出大致時間。
當時，跟隨部隊出戰的島津義弘兒子久保特別疼愛其中一隻貓主子，便以自己的名字「ひさやす（Hisayasu）」將這隻貓咪取名為「ヤス（Yasu）」。遺憾的是，久保沒過多久就病逝於朝鮮巨濟島，而陪伴島津家戰鬥的七隻喵星人也在遭遇數場惡戰後陸續因公殉職，最後只剩下ヤス和另一隻名為ミケ（Mike）的貓咪幸運生還。
戰後，平安回到故鄉的義弘為了感念喵星人對於這場戰事的犧牲奉獻，不僅將唯二倖存的ヤス和ミケ奉為貓神，島津氏日後還在自家別墅仙巖園興建祠堂予以祭拜。
▲據說備受島津久保疼愛的ヤス，是隻有著黃、白二色的虎斑喵星人。（示意圖／翻攝自維基百科）
得知喵星人因為能預測時間而被島津氏尊為神明，不少現代鐘錶業者會特意選在6月10日「時間紀念日」前往貓神神社參拜；此外，許多喜愛喵星人的忠實貓奴，也會在正月初詣和2月22日「貓之日」帶著愛貓照片或項圈前來朝聖，祈求愛貓能夠長壽健康，或是行蹤不明的貓主子可以早日找到回家的路。
▲以ヤス（黃貓）和ミケ（白貓）為主題的仙巖園限定繪馬。
附帶一提，貓神神社隔壁有間販售喵星人相關商品的紀念品店。若是大家之後有機會來這裡為貓主子祈福，不妨順便看看有沒有喜歡的貓咪小物喔！
▲一不小心就手滑買了喵星人開運小物（掩面）。
